Russland har kapasitet til et begrenset angrep mot NATOs territorium når som helst, men en beslutning om å handle vil avhenge av de vestlige alliertes holdning, advarte en øverste tysk militærtjenestemann.
«Hvis du ser på Russlands nåværende kapasiteter og kampkraft, kan Russland starte et lite angrep mot NATOs territorium allerede i morgen,» sa generalløytnant Alexander Sollfrank til Reuters i et intervju.
«Liten, rask, regionalt begrenset, ikke noe stort – Russland er for bundet i Ukraina til det.»
Sollfrank, som leder Tysklands felles operasjonskommando og overvåker forsvarsplanlegging, gjentok også NATOs advarsler om at Russland potensielt kan sette i gang et storstilt angrep på alliansen med 32 medlemmer allerede i 2029 hvis bevæpningsarbeidet vedvarer.
President Vladimir Putin benekter aggressive intensjoner, og sa at Moskvas fullskala invasjon av Ukraina i 2022 var forsvar mot NATOs egne ekspansjonistiske ambisjoner mot Russland.
Sollfrank sa i sitt hovedkvarter, en vidstrakt brakke nord i Berlin, at til tross for tilbakeslag i Ukraina, beholder Russlands luftvåpen betydelig kampstyrke, og dets atom- og missilstyrker forblir upåvirket.
Og mens Svartehavsflåten har lidd betydelige tap, har ikke andre russiske flåter blitt redusert, sa han.
– Bakkestyrkene lider tap, men Russland sier de har som mål å øke det totale antallet soldater til 1,5 millioner soldater.
«Og Russland har nok hovedstridsvogner til å gjøre et begrenset angrep tenkelig allerede i morgen,» la Sollfrank til, uten å si at et slikt angrep var under planlegging.
Sollfrank har ledet den felles operasjonskommandoen siden den ble opprettet i 2024, et trekk som reflekterte et stort skifte bort fra ekspedisjonsoppdrag som i Afghanistan eller Mali tilbake mot forsvar av NATOs territorium.
Før han overtok sin nåværende jobb, ledet Sollfrank NATOs logistikkkommando JSEC i den sørtyske byen Ulm.
‘RUSSISK ANGREP I DET MULIGES RIGE’
Nylige droneinngrep i polsk luftrom har skapt vestlig frykt for russisk eskalering.
Tidligere i år løsnet Berlin sin konstitusjonelle gjeldsbrems for å møte NATOs nye kjernemål for militære utgifter på 3,5 % av nasjonal produksjon innen 2029, et trekk som vil øke forsvarsutgiftene til rundt 187 milliarder dollar i 2029 fra nesten 115 milliarder dollar i 2025.
I tillegg planlegger Tyskland å utvide sine væpnede styrker med 60 000 soldater, noe som bringer det totale militært personell til rundt 260 000.
Sollfrank sa at hvorvidt Moskva kan velge å angripe NATO vil bli bestemt av tre faktorer: Russlands militære styrke, militære resultater og ledelse.
«Disse tre faktorene fører meg til konklusjonen at et russisk angrep er i det muliges rike. Om det vil skje eller ikke avhenger i stor grad av vår egen oppførsel,» la han til, og hentydet til NATOs avskrekkingsinnsats.
Generalen bemerket at Moskvas hybride krigføringstaktikk, inkludert droneinngrep, bør sees på som sammenkoblede elementer i en strategi som også inkluderte krigen mot Ukraina.
«Russerne kaller dette ikke-lineær krigføring. I deres doktrine er dette krigføring før de tyr til konvensjonelle våpen. Og de truer med å bruke atomvåpen – som er krigføring ved trusler,» sa Sollfrank.
Russlands mål, la han til, var både å provosere NATO og å måle dens reaksjon, for å «fremme usikkerhet, spre frykt, å gjøre skade, å spionere og å teste» alliansens motstandskraft.
