Russland lovet å fortsette å teste sitt nye ballistiske missil på slagmarken da NATO-ledere skyndte seg å arrangere et krisemøte med Ukraina på tirsdag etter Kremls debut med det siste våpenet.
Russlands president Vladimir Putin advarte om at Moskva hadde flere lagre av sitt nye Oreshnik-missil som ble brukt til å angripe et militært anlegg i den sentrale ukrainske byen Dnipro denne uken.
«Vi vil fortsette disse testene, inkludert under kampforhold, avhengig av situasjonen og arten av sikkerhetstruslene som skapes for Russland,» sa Putin i TV-kommentarer.
«Vi har dessuten et lager av slike produkter, et lager av slike systemer klare til bruk.»
Moskva sa at torsdagens hårreisende angrep var gjengjeldelse for et par angrep som Ukraina utførte tidligere i uken, ved bruk av langdistanse amerikanske og britiskproduserte missiler. Kiev ba i flere måneder om godkjenning fra sine vestlige allierte til å skyte våpnene direkte inn i Russland, mens amerikanske ledere fryktet at det ville eskalere konflikten.
«Russisk side har tydelig vist sine evner, og konturene av ytterligere gjengjeldelsesaksjoner i tilfelle at våre bekymringer ikke ble tatt i betraktning har også blitt ganske tydelig skissert,» sa Kreml-talsmann Dmitrij Peskov.
General Sergei Karakayev, sjef for Russlands strategiske missilstyrker, advarte at Oreshnik kunne nå mål over hele Europa og bli utstyrt med konvensjonelle eller atomstridshoder. Selv med bare konvensjonelle stridshoder, la han til, «den massive bruken av våpenet ville være sammenlignbar med bruken av atomvåpen.»
Ukrainas parlament avlyste en planlagt sesjon fredag da sikkerheten ble skjerpet etter torsdagens streik.
Den tsjekkiske utenriksministeren Jan Lipavský anså missilangrepet som et «eskalerende skritt og et forsøk fra den russiske diktatoren på å skremme befolkningen i Ukraina og å skremme befolkningen i Europa».
Selv om det sannsynligvis er et tegn på eskalering i den nesten tre år lange krigen mellom de to nasjonene, signaliserer Russlands bruk av Oreshnik for å angripe Ukraina også «en handling av desperasjon» av Putin, sa en polsk tjenestemann til Voice of America.
«Vi ser tegn på den russiske økonomien i reell stress. Vi har rapporter om russiske soldater som deserterte, sa den polske utenriksministeren Radoslaw Sikorski til avisen, og la til at Moskva å legge nordkoreanske tropper til sine styrker også «ikke akkurat er et tegn på styrke».
Ukrainske militære tjenestemenn sa at missilet som ble skutt opp torsdag nådde en hastighet på 11 Mach, eller omtrent 8000 miles i timen, og president Volodymyr Zelensky kunngjorde at Kyiv allerede var i gang med å utvikle nye luftvernsystemer som er i stand til å avlede fremtidige Oreshnik-angrep.
Eksperter mener imidlertid Russland overdriver hvor «ny» Oreshnik faktisk er, og antyder at det mye omtalte våpenet faktisk bare er en modifisert versjon av RS-26 Rubezh-missilet som først ble produsert tilbake i 2011.
«Jeg tror i grunnen at de bare tok fra hverandre RS-26 eller bare kannibaliserte den, og deretter satt sammen dette nye missilet med et par oppgraderinger og en ny malingsjobb,» Fabian Hoffmann, forsvarsekspert og doktorgradsstipendiat ved universitetet av Oslo, fortalte Kyiv Independent.
«Jeg tror det er veldig viktig at vi ikke overreagerer,» la han til.
I andre nyheter:
- Russland har sendt luftvernmissilsystemer til Nord-Korea i bytte mot at Eremittriket forsyner over 10.000 soldater for å hjelpe Moskva i krigen mot Ukraina.
- Nord-Koreas leder Kim Jong-Un erklærte at den koreanske halvøya aldri har vært nærmere slutten av atomkrig, og beskyldte USA for deres «aggressive og fiendtlige» utstilte under tidligere forhandlinger og for å øke spenningen.
Med Post ledninger.
