Russland øker angivelig sine grufulle krigsforbrytelser, og henretter ukrainske fanger i et stadig høyere tempo – med 86 % av alle drapene som skjedde det siste året.
Minst 147 ukrainske krigsfanger har blitt henrettet siden Russland invaderte landet i 2022 – og 127 av dem ble drept akkurat i år, ifølge den ukrainske regjeringen.
«Den oppadgående trenden er veldig tydelig, veldig åpenbar,» sa den ukrainske statsadvokatens sjef for krigsavdelingen Yuri Belousov til BBC, og la til at henrettelsene har vært «systemiske» siden november 2023.
«Dessverre har antallet deres vært spesielt økende denne sommeren og høsten. Dette forteller oss at de ikke er enkelttilfeller. De skjer på tvers av store områder, og de har klare tegn på å være en del av en politikk – det er bevis på at instruksjoner om dette blir gitt, la han til.
I oktober ble minst ni ukrainske krigsfanger strippet halvnakne og skutt ned av sine russiske fanger i Kursk.
Rikelig med opptak og bilder har dukket opp som beviser andre grusomme russiske henrettelser, men ofte er stedet og datoen for drapene vanskelig å fastslå.
En slik video som dukket opp i september viste 16 ukrainske soldater som stilte opp for å overgi seg, men som i stedet ble mesket ned av russisk maskingeværild.
I andre tilfeller har frigjorte krigsfanger returnert til sikkerhet skremmende tynne og skrøpelige – tilsynelatende sultet i fangenskap.
Det er også rapportert om tortur av fanger på russiske hender.
Henrettelsen av krigsfanger regnes som en krigsforbrytelse i henhold til internasjonale humanitære lover og Genève-konvensjonen.
Russernes påståtte henrettelsesmetoder har vært spesielt depraveret.
Det har dukket opp rapporter om at ukrainere ble halshugget av fangstmennene sine, og i en hendelse ble en soldats kropp til og med funnet gjennomkjørt med et sverd mens hendene hans var bundet bak ryggen.
Russland har kategorisk nektet for å ha begått noen krigsforbrytelser i Ukraina, og president Vladimir Putin insisterte på at hans styrker «alltid» har behandlet fanger «strengt i tråd med internasjonale juridiske dokumenter og internasjonale konvensjoner».
Bare det å nevne stygge påstander om Kremls uredelighet i Ukraina har blitt gjort ulovlig i Russland, og flere personer som er siktet for å spre «bevisst falsk informasjon» har havnet i fengsel i årevis, ifølge BBC.
Grupper som Human Rights Watch sier at landet er skyldig i «en litani av krenkelser, inkludert de som bør etterforskes som krigsforbrytelser eller forbrytelser mot menneskeheten».
Ukraina har åpnet etterforskning av de få påstandene som er fremsatt om sine egne tropper som henretter russiske soldater.
Den ukrainske regjeringen sier at det er registrert minst 130 000 russiske krigsforbrytelser siden invasjonen startet, rapporterte Reuters, mens tusenvis av ukrainere antas å være holdt fanget, ifølge Center for European Policy Analysis.
