Den russiske føderale sikkerhetstjenesten sa torsdag at de hadde hindret flere planer fra ukrainske etterretningstjenester om å drepe høytstående russiske offiserer og deres familier i Moskva ved å bruke bomber forkledd som kraftbanker eller dokumentmapper.
Den 17. desember drepte Ukrainas SBU etterretningstjeneste generalløytnant Kirillov, sjef for Russlands nukleære, biologiske og kjemiske beskyttelsestropper, i Moskva utenfor leilighetsbygningen hans ved å detonere en bombe festet til en elektrisk scooter.
En SBU-kilde bekreftet overfor Reuters at det ukrainske etterretningsbyrået hadde stått bak treffet.
Russland sa at drapet var et terrorangrep fra Ukraina, som det har vært i krig med siden februar 2022, og lovet hevn.
«Den russiske føderasjonens føderale sikkerhetstjeneste har forhindret en serie attentatforsøk på høytstående militært personell i forsvarsdepartementet,» sa FSB.
«Fire russiske statsborgere involvert i forberedelsene til disse angrepene har blitt arrestert,» heter det i en uttalelse.
Ukrainas SBU svarte ikke umiddelbart på en Reuters-forespørsel om kommentar.
FSB, den viktigste etterfølgeren til KGB fra sovjettiden, sa at de russiske borgerne var blitt rekruttert av de ukrainske etterretningstjenestene.
En av mennene hentet en bombe forkledd som en bærbar lader i Moskva som skulle festes med magneter til bilen til en av forsvarsdepartementets øverste tjenestemenn, sa FSB.
En annen russisk mann fikk i oppgave å rekognosere høytstående russiske forsvarstjenestemenn, sa det, med ett komplott som involverte levering av en bombe forkledd som en dokumentmappe.
«En eksplosiv enhet forkledd som en bærbar lader (powerbank), med magneter festet, måtte plasseres under den offisielle bilen til en av seniorlederne i det russiske forsvarsdepartementet,» het det.
Den nøyaktige datoen for de planlagte angrepene var uklar, selv om en av de mistenkte sa at han hadde hentet en bombe 23. desember, ifølge FSB.
Russisk statlig TV viste det den sa var opptak av noen av de mistenkte som innrømmet å ha blitt rekruttert av ukrainsk etterretning for bombeangrep mot tjenestemenn i det russiske forsvarsdepartementet.
Moskva holder Ukraina ansvarlig for en rekke høyprofilerte attentater på landets jord designet for å svekke moralen – og sier at Vesten støtter et «terroristregime» i Kiev.
Ukraina, som sier Russlands krig mot den utgjør en eksistensiell trussel mot den ukrainske staten, har gjort det klart at de ser på slike målrettede drap som et legitimt verktøy.
Darya Dugina, den 29 år gamle datteren til en fremtredende russisk nasjonalist, ble drept i august 2022 nær Moskva.
New York Times rapporterte at amerikanske etterretningsbyråer mener deler av den ukrainske regjeringen godkjente drapet.
Amerikanske tjenestemenn formanet senere ukrainske tjenestemenn for attentatet, sa Times. Ukraina benektet at de drepte Dugina.
