LOS ANGELES – Woody Marks løp for tre touchdowns, Miller Moss hadde to scoringspasninger og et touchdown-løp, og Sør-California tok en tre-kamps tapsrekke ved å slå Rutgers 42-20 fredag kveld.
Trojanerne (4-4, 2-4 Big Ten), som neste gang møter Washington 2. november, scoret på alle de fire offensive besittelsene i første omgang, mens deres skadefattige forsvar – som mangler fire startere i den sekundære – kom opp. med noen stopp i tide.
«Jeg vet ikke om det er lettelse som bare mye bekreftelse på hvem vi er, hva vi tror på,» sa Moss, som var 20 av 28 som passerte 308 yards. «Jeg gir massevis av kreditt til gutta i garderoben, de ansatte, egentlig hele programmet om hvordan de ser ut til å komme sammen og kjempe gjennom motgang. Og ja, det er flott å stenge en ute, og forhåpentligvis kommer vi på et løp her i bakre halvdel av sesongen.
Marks hadde 142 yards fra scrimmage. Makai Lemon hadde 134 yards mottak på fire grep med et touchdown, pluss en 80-yard kick-retur i første kvartal som satte opp Marks’ andre TD-løp.
Athan Kaliakmanis kastet en 25-yard touchdown-pasning til Christian Dremel og Antwan Raymond løp for en touchdown, men Scarlet Knights (4-4, 1-4) droppet sin fjerde strake kamp.
Ved å vise en konsistens i å flytte ballen som lignet mer på de to foregående sesongene i Pac-12 med Caleb Williams som quarterback, gikk USC opp og ned på banen i første omgang. Pasningsspillet sto for 172 av forseelsens 244 totale yards gjennom to kvarter, med Moss som slo på 14 av 16 forsøk og fant Kyle Ford for en 11-yard touchdown.
Rutgers, som neste gang er vert for Minnesota 9. november, reduserte til 28-20 tidlig i tredje kvartal da Kaliakmanis dekket 70 yards i påfølgende spill med kast til Dymere Miller og Dremel, etterfulgt av en 2-poengs pasning til quarterbacken fra Chris Lenge på et lurespill.
Men Lemon rev av en 70-yard catch-and-run på det første spillet i det påfølgende drivet, og Moss ruslet inn i målsonen på en 7-yard-keeper for å sette USC tilbake med to ballbesittelser.
«Vi gjorde ikke noen av de samme feilene som har plaget oss,» sa Trojans hovedtrener Lincoln Riley. «Jeg vet at det høres enkelt ut, men vi gjorde det, vi spilte bare bedre.»
Kaliakmanis endte opp med 313 yards pasninger, og Kyle Monangai hadde 86 yards på 18 bærer.
Pass rush fordeler opp
Å komme til quarterbacken er det som gjorde den defensive koordinatoren D’Anton Lynns ene sesong ved UCLA til en så suksess, men starten på USC-embetet hans hadde blitt definert av en svimlende manglende evne til å skape sekker. Det snudde mot Rutgers, med trojanerne som registrerte en sesong-high fire takedowns av Kaliakmanis.
«Jeg trodde i dag bare var en god representasjon av den sanne identiteten til forsvaret vårt, og spiller fysisk i fire strake quarters,» sa linebacker Easton Mascarenas-Arnold.
Takeawayen
Rutgers: Forsvaret har falt fra hverandre i løpet av de tre siste kampene, og ga fra seg 119 poeng til Wisconsin, UCLA og USC.
Trojanerne slo dem for 8,7 yards per spill, mens Scarlet Knights ikke registrerte en sekk og hadde en takling for tap.
USC: Lovbruddet har vært å lete etter en hovedmottaker, og Lemon kan være den forskjellen.
Hans jevne 40-yard catch-and-run for et touchdown sent i tredje kvartal for å sette bort kampen, var den typen eksplosive spill som trojanerne tydeligvis manglet under deres siste skli.
