Det er ikke mange spill som kan føre til at en fotballkamp og en sesong tar en skarp vending.
Rutgers linebacker Tyreem Powell slo den daglige doble lørdagen med en læreboktakling som forårsaket en spillskiftende sen fumble som hjalp Scarlet Knights med å snu sesongen med en 26-19 seier over rødglødende Minnesota i Piscataway, NJ
Fomlen som Shaquan Loyal kom seg tilbake med 8:28 for å spille satte opp Athan Kaliakmanis’ fremgangsrike 4-yard touchdown-pasning til Ian Strong og hjalp Scarlet Knights (5-4, 2-4 Big Ten) med å tape fire kamper rekke og komme seg tilbake i bollebildet med tre kamper igjen av den ordinære sesongen.
«Det føltes som om det var nødvendig på den tiden,» sa Powell om hjelm-på-ball-treffet mot Gophers tight end Jameson Geers på Minnesota 12-yard-linjen. «Jeg visste at momentumet var tilbake på vår side, og jeg visste at angrepet kom til å komme inn i målsonen. Det var nødvendig for laget som helhet. Det var som det perfekte øyeblikket for det.»
En Minnesota-overføring, Kaliakmanis hadde truffet Dymere Miller på første omgang touchdown-pasninger på 1 og 17 yards før han fant en vidåpen Strong for en TD og en 21-16 ledelse med 7:41 igjen.
Inntil det tidspunktet virket Minnesota (6-4, 4-3) på vei mot en femte seier på rad.
Max Brosmer hadde truffet Marcus Major på en 17-yard touchdown-pasning for å starte andre omgang for å bringe Gophers ledelsen 16-14.
Etter det slo Gophers-forsvaret en shutout, helt til omsetningen endret momentumet.
Brosmer, som endte 27 av 45 for 262, sa at den raske svingen i momentum og tap i stedet for å vinne bare er fotball.
«Et lag kommer til å vinne og ett kommer til å tape,» sa han. «Uansett hvilket lag som spiller bedre den dagen kommer til å gå seirende av sted. Vi spilte ikke vårt beste så vi tapte.
Scarlet Knights’ mye utskjelte forsvar var ikke igjennom etter Powells storspill.
I den påfølgende serien sparket den defensive linjemannen Jordan Walker Bromer for en sikkerhet for å presse ledelsen til 23-16, og Jai Patel la til et 22-yards field goal med 2:45 for å gjøre det til en to-score kamp.
Dragan Kesich, som sparket et 51-yard field goal i første omgang, la til en 30-yarder med 1:10 igjen og Minnesota ute av timeout. Strong fikk tilbake det påfølgende onsidesparket for å ise spillet.
Rutgers-trener Greg Schiano var virkelig stolt av sitt knallharde forsvar, som har gitt et gjennomsnitt på 40 poeng på de tre siste tapene.
«Jeg tror den enheten la linjen for hverandre,» sa han. «Bokstavelig talt sprutet kroppene deres over hele feltet for hverandre. Det er slik du lager skuespillene. Jeg står opp her ofte og snakker med dere og sier, hei, fotballkamper får sitt eget liv, og det gjør de. Det gjør de. De gjør skarpe svinger. Og treffet av Tyreem Powell, det var en av de skarpe svingene. Det er det som skriver historien.»
Kaliakmanis, som håndhilste på mange av sine tidligere lagkamerater og trenere etter kampen, fullførte 17 av 33 pasninger på 240 yards.
«Det rørte oss virkelig de siste fire ukene som et lag, men vi holdt sammen,» sa Kaliakmanis om tapsrekka. «Vi gjorde det av kjærlighet til hverandre, det var ikke for noen andre.»
Gophers var begrenset til 35 yards på 19 bærer, inkludert et 18-yard touchdown-løp av Darius Taylor for å åpne scoringen.
«Vi gjorde ikke nok ting til å vinne fotballkampen,» sa Minnesota-trener PJ Fleck. «Når du er i Big Ten, må du ta det med hver uke. Du vet aldri. Noen ganger er det bare ikke din dag.»
Rutgers dro seieren til tross for at han var uten forsvarsmester Kyle Monangai som gikk glipp av kampen med en ikke avslørt skade, og Rutgers løp 69 yards tilbake for sin andre strake 1000-yard sesong.
Stort bilde
Minnesota: Gophers, som har en bye-uke før de blir vert for Penn State og vinner over nr. 24 i Illinois forrige uke, var ikke så skarpe som de hadde vært i tidligere kamper.
Rutgers: Scarlet Knights, som møter Maryland neste gang, må vinne en av sine tre siste kamper for å bli kvalifisert for bolle.
