Et eple om dagen holder legen unna, men morgenjavaen din kan holde deg skarp.
Mens de vitenskapelige meningene om livets største gleder – kaffe, alkohol, mørk sjokolade – ser ut til å være i konstant forandring, gir forskere i Cambridge, Massachusetts, denne uken tommelen opp for koffeinavhengigheten din, og sier at det faktisk kan være bra for langsiktig kognitiv funksjon.
En ny studie som analyserer flere tiår med forskning – med hele 130 000 deltakere – fant at daglig kaffe eller koffeinholdig te faktisk bidrar til å redusere demensrisiko, bremse kognitiv nedgang og opprettholde optimal kognitiv funksjon.
Det er gode nyheter for alle over 55 år, hvis sannsynlighet for å utvikle demens har mer enn doblet seg de siste årene, med medisinske fagfolk som nå forventer å se omtrent en million nye tilfeller per år innen 2060.
Koffeinstudiens seniorforfatter, Daniel Wang, MD, ScD, sa at «når vi søkte etter mulige demensforebyggende verktøy, trodde vi at noe så utbredt som kaffe kan være en lovende diettintervensjon.»
Ifølge studien inneholder kaffe og te visse «nevrobeskyttende» ingredienser som «reduserer betennelse og cellulær skade samtidig som de beskytter mot kognitiv nedgang.»
Tidligere forskning på koffeinets krefter var begrenset i omfang, ute av stand til å svare på spørsmål om den langsiktige virkningen av vanlig koffeinforbruk eller å skille etter drikketype.
Ved å trekke inn data fra to eldre studier som fulgte forsøkspersoner over en periode på 43 år, var dagens forskere i stand til å trekke konklusjoner om hvordan kaffe, koffeinholdig te og koffeinfri alle påvirket deltakernes kognitive helse over tid.
Og resultatene gjør dem summende.
Av de mer enn 130 000 forsøkspersonene i hele studien utviklet omtrent 8 % av dem demens.
Men personer som rapporterte at de drakk mest koffeinholdig kaffe, hadde 18 % lavere risiko for demens enn de som regelmessig drakk lite eller ingen koffein.
Koffeinholdig te så lignende resultater, mens koffeinfri ikke gjorde det, noe som førte til at forskere pekte på koffein som hovedskyldig.
Men før du fyller anretningen gulv-til-tak med bønner, er det verdt å vurdere hvor mye kaffeeksperter anbefaler at du drikker per dag for å redusere risikoen for demens.
Forskningen sier at bare to til tre kopper kaffe per dag, eller en til to kopper te, kan bidra til å holde tankene dine i god form.
«Vi sammenlignet også mennesker med forskjellige genetiske disposisjoner for å utvikle demens og så de samme resultatene – noe som betyr at kaffe eller koffein sannsynligvis er like gunstig for personer med høy og lav genetisk risiko for å utvikle demens,» sa hovedforfatter Yu Zhang, MBBS, MS, PhD-student ved Harvard Chan School og en forskerstudent ved Mass General Brigham.
Kaffe er selvfølgelig ikke den eneste faktoren for å bestemme risikoen for demens. Genetikk spiller en stor rolle, i likhet med mange andre helsetilstander som hypertensjon, diabetes, fedme, mangel på trening og dårlig mental helse, ifølge NYU Langone Health Research.
«Det er viktig å huske at effektstørrelsen er liten, og det er mange viktige måter å beskytte kognitiv funksjon på når vi blir eldre. Studien vår tyder på at inntak av koffeinholdig kaffe eller te kan være en del av puslespillet,» la Wang til, som også er assisterende vitenskapsmann i Mass General Brigham Department of Medicine.
Men, i det minste for nå, vil ikke et par kopper joe per dag skade.
