En rekke motemerker og gullsmeder fanget i Saks Globals konkurs nekter å sende nye varer til butikker – bekymret for at de ikke vil få betalt ettersom luksusgiganten er låst i en rettskamp med høy innsats med Amazon, har The Post fått vite.
Amazon – hvis krav på 475 millioner dollar gjør det til den største kreditoren til den konkursrammede eieren av Saks Fifth Avenue, Neiman Marcus og Bergdorf Goodman – har protestert mot forhandlerens forslag om et lån på 1,75 milliarder dollar for å holde driften i gang.
Den Seattle-baserte e-handelsgiganten hevder at DIP-finansieringen støttes av en eierandel den kjøpte i flaggskipbutikken Saks Fifth Avenue i New York City – og presser forhandleren til å selge den elegante bygningen i Midtown Manhattan for å betale ned gjelden, ifølge rettspapirer.
Amazon, hvis enorme krav stammer fra et floppet e-handelspartnerskap med Saks, har lovet å bruke alle «tilgjengelige rettsmidler» for å kjempe for pengene sine, ifølge rettsdokumenter.
«Hundrevis av merker, som utgjør en betydelig del av vårt årlige salg, sender til oss, og står for en betydelig andel av våre anslåtte Q1-inntekter,» sa Saks Global i en uttalelse.
Likevel er mange leverandører som ser på kampen utfolde seg bekymret for at det kan begrense finansieringen som er øremerket dem. De 30 beste usikrede kravene mot Saks utgjør nesten 700 millioner dollar.
«Konkursen er ikke avsluttet. Det er bare en foreløpig avtale som Amazon protesterer på, og hvem vet hva som vil skje,» sa John Staelin, finansdirektør i Elizabeth Locke Jewelry, en langvarig leverandør til Neiman Marcus.
Den lurende frykten er at konkursen kan risikere å gå over i en avvikling, sier kilder til The Post. En rekke konkurser de siste årene har ført til at store kjeder har forsvunnet totalt, blant dem Toys R Us, Big Lots og Stage Stores.
«Vi har sett alt for mange konkurser gå rett i likvidasjon og brenne leverandører to ganger,» sa konkursadvokat David Tawil, en partner i Castle Harbour, et forsikringsmeglerhus.
«Saks søkte om konkurs på et hastegrunnlag uten en omorganiseringsplan selv i tankene, og det ble overtatt av ny ledelse etter konkursanmeldelsen,» la Tawil til.
Mangel på varer «førte til en nedadgående spiral» hos Saks, innrømmet den nye administrerende direktøren Geoffroy van Raemdonck overfor CNBC torsdag. «Det første trinnet er å gjenoppbygge tilliten med merkevarene. Vi er raske og rasende i å gjenoppbygge den tilliten,» sa han til nettverket.
Van Raemdonck, som ledet Neiman Marcus gjennom konkursen i 2020, sa at 500 millioner dollar i DIP-finansiering er godkjent av en dommer og «vil begynne å strømme mot butikkene våre.»
Likevel bemerker innsidere at ytterligere 700 millioner dollar blir utfordret av Amazon – noe som får noen leverandører til å tenke to ganger om å sende ferske varer.
«Kundetrafikken er nede, fordi butikkene ikke selges ordentlig,» sa en veteran Neiman Marcus-ansatt som ba om å bli identifisert til The Post.
En arbeider ved Bergdorf Goodman sa til The Post «Jeg er nede [in commissions] over 50 %,» fordi butikken har gått et «helt fjerde kvartal uten nye forsendelser.»
Leverandører, i mellomtiden, har tatt varene sine andre steder selv før konkursen 14. januar.
«Mange av kundene mine sender større beløp til Bloomingdales enn noen gang før,» sa advokat Anthony Lupo, styreleder i ArentFox Shiffs mote- og detaljhandelsgruppe.
Bloomingdales sammenlignbare salg økte med 9 % i det siste kvartalet eller den største økningen på 13 kvartaler da designere som Christian Louboutin, Victoria Beckham, Zimmerman og Roger Vivier begynte å gjøre forretninger med forhandleren for første gang, rapporterte selskapet i november.
Noen leverandører har ikke fått betalt for varer de sendte til Saks Global for mer enn ett år siden. Nå krever de såkalt «kritisk leverandør»-status som vil garantere tilbakebetaling av noe eller hele deres gjeld før konkurs.
«Det er leverandører som ikke vil sende i det hele tatt akkurat nå, og andre vil ha litt kontanter ved levering,» sa Lupo.
En annen advokat for Saks-leverandører, Joe Saracheck, sa at han rådet kundene sine til å ikke sende med mindre de har fått status som kritisk leverandør.
«De trenger pengene så desperat,» sa han om sine klienter.
Manhattans Diamond District-juvelerer er også feid opp av konkursen, ifølge Jim Shenwick som representerer fem virksomheter som sendte Saks Fifth Avenue-flaggskipet mellom $50.000 og $200.000 verdt av smykker hver, sa han.
«Det er mange selgere på 47th Street som sitter fast,» sa han til The Post. «Folkene som ringer meg er knust.»
Likevel sender noen fortsatt smykker til Saks for å opprettholde kontantstrømmen og et forhold til forhandleren, sa han.
New York City-baserte gullsmeden Mimi So – hvis design ble vist på Sex and the City og som skapte gifteringene til David Bowie og hans supermodellkone Iman – hentet skattene hennes fra Neiman Marcus-butikkene i begynnelsen av januar, ifølge en Neiman Marcus-ansatt.
Gullsmeden «fikk panikk» fordi hun ikke hadde fått betalt på et år, sa kilden. Så returnerte ikke anrop som ba om en kommentar.
Elizabeth Locke Jewelry – kjent for sine vintage gullkuler – tok tilbake det meste av sendingen fra Neiman Marcus-butikkene i juli etter måneder med brutte løfter fra Saks Global om å betale for varer som ble solgt, sa selskapets finansdirektør til The Post.
Den Virginia-baserte designeren, som har en butikk på Madison Avenue, prøvde å fjerne resten av delene i slutten av desember da skravlingen om en forestående konkursmelding ble oppvarmet.
«Jeg antar at bedrifter satte en kibbosh på det, fordi menneskene vi har å gjøre med fortalte oss at de måtte be om tillatelse» for å pakke sammen og returnere varene, sa Staelin til The Post.
Staelin nektet å avsløre hvor mye selskapet hans skylder.
«Selvfølgelig er alle sinte for ikke å få betalt,» sa han. «Alle leverandører har mistet tilliten, og det tar tid å bygge opp igjen.»
