Salesforce-sjef Marc Benioff pitcher AI-drevne «robo-politifolk» for å hjelpe til med å utrydde kriminalitet i San Francisco – bare dager etter å ha overveldet byens politiske ledere ved å støtte president Trumps oppfordring om å sende inn nasjonalgarden.
Milliardæren teknologimogulen, som fortsatt avverger nedfallet fra sin politiske helomvending, inntok scenen på selskapets Dreamforce-konferanse denne uken og la opp ideen om at humanoide roboter en dag kunne patruljere gatene der han en gang ville ha soldater.
«Ser du dette som at du vil selge disse til SFPD?» Benioff spurte Brett Adcock, administrerende direktør i San Jose robotikkfirmaet Figure AI, da paret så en demo på onsdag av et såkalt «syntetisk menneske» som vasker en stue.
«»Og sier [to the police]’Se, du er nede med 500 eller 1000 offiserer. Jeg kan tilby deg roboter til å gjøre noen av disse jobbene, selv om de ikke er bevæpnet eller ikke militaristiske.’ Er det en rolle du ser dem spille i byer?» sa Benioff.
Adcock, som har skrytt av at selskapet hans «bygger en ny art», unngikk spørsmålet og insisterte på at selskapet hans ikke vil bygge maskiner for «militære eller forsvarsapplikasjoner».
Benioff presset på igjen – så spøkte at «Google pleide også å si det, forresten.»
Hvis roboter blir «selv-replikerende,» sa han til Adcock på scenen på Dreamforce onsdag, kan de «velge på egenhånd» hva de vil gjøre, og legger til: «Hvorfor bestemmer du for dem?»
Adcock, som så stadig mer urolig ut, forsikret publikum om at Figures maskiner ikke vil bli brukt til skade.
«Det er bare ikke interessant for oss,» sa han.
Den urolige latteren i rommet antydet at publikum ikke var sikre på om Benioff tullet, ifølge SFGATE.
Utvekslingen kom bare dager etter et New York Times-intervju der Benioff, en gang en av byens mest liberale velgjørere, erklærte at han «støtter fullt ut[ed]Trump og sa at han var «alt for» å utplassere nasjonalgarden til San Francisco for å bekjempe kriminalitet.
«Vi har ikke nok politi, så hvis de kan være politi, er jeg helt for det,» sa Benioff til Times.
Bemerkningen landet som et droneangrep i en by der presidentens navn sjelden blir uttalt høyt.
Ordfører Daniel Lurie og distriktsadvokat Brooke Jenkins kritiserte ideen og la merke til at kriminaliteten i San Francisco har stupt til et lavpunkt i 70 år.
«For å se tåregass og alle tingene som skjer – vi vil ikke ha det kaoset her,» sa Jenkins.
«Vår jobb er å opprettholde orden, og publikum stoler på at vi får den jobben gjort.»
Benioff mildnet senere holdningen sin og sa at fokuset hans rett og slett var på sikkerhet da han forberedte seg på å være vertskap for 45 000 besøkende på selskapets tre dager lange teknologikonferanse kalt Dreamforce – og lovet 1 million dollar til SFPD for å ansette bonuser.
Men i stedet for å unngå kontroverser, styrte han rett inn i sci-fi og funderte på scenen om roboter som kunne erstatte menneskelige politimenn fullstendig.
«Det er definitivt ute av takt og ute av kontakt med det de fleste San-franciskanere ville ha,» sa San Francisco City Supervisor Myrna Melgar til Times etter Benioffs tidligere kommentarer om å støtte en nasjonalgarde-utplassering i byen.
«Du kan ikke støtte San Francisco og ønsker å se oss invadert,» sa forsamlingsleder Matt Haney, en demokrat, til Times.
«Det er én ting å feilaktig støtte Trumps villede økonomiske politikk. Det er noe helt annet å støtte et direkte angrep og okkupasjon av byen vår.»
Selv da han møtte tilbakeslag, har Benioff børstet kritikere, og insisterte på at San Franciscos største problem er for få offiserer – menneskelige eller andre.
Posten har søkt kommentar fra Benioff.
Trump har økt utplasseringene fra nasjonalgarden betydelig til større byer, med fokus på de som ledes av demokratiske ordførere, og hevder at handlingen er nødvendig for å bekjempe kriminalitet og beskytte føderale fasiliteter.
Disse utplasseringene har ført til juridiske utfordringer og utløst politiske kontroverser, med kritikere som betegner strategien som en farlig overrekkevidde, mens noen republikansk-ledede stater har ønsket føderal støtte velkommen.
