GLENDALE, Arizona – Matthew Stafford kastet to touchdown-pasninger og Los Angeles Rams overveldet Minnesota Vikings, og sparket Sam Darnold en NFL-sluttspillrekord ni ganger for å vinne 27-9 mandag kveld i et NFC wild-card-spill som ble flyttet ut i Sør-California på grunn av ødeleggende skogbranner.
Rookie Jared Verse returnerte en fomling for en 57-yards score for Rams (11-7), som så komfortable ut i sitt adopterte hjem på State Farm Stadium fra første snap.
LA kjørte for en touchdown på åpningskjøringen og bygget en 10-0 ledelse ved slutten av første kvartal.
Spillet ble flyttet til Phoenix-forstedene – nesten 400 miles øst for Rams’ hjem i Inglewood, California – på grunn av skogbrannene som fortsetter å brenne i Los Angeles-området. LAs neste kamp vil være på østkysten mot Philadelphia Eagles på søndag.
Verses touchdown med 4:35 igjen i andre kvartal ga Rams en 17-3 ledelse.
Darnold var under press fra den blitzende cornerbacken Ahkello Witherspoon da han mistet ballen.
Den 24 år gamle Verse østet den opp og løp urørt nedover feltet, med en salto inn i målsonen.
Stykket sendte Rams’ trofaste til vanvidd – NFL-kommissær Roger Goodell sa at rundt 45 000 fans tok turen fra California for kampen, og stadion med 63 400 seter virket full.
Det var lavlyset i en brutal første omgang for Darnold, som gjorde sin første NFL-sluttspillopptreden.
Han ble sparket fem ganger før pause og kastet en interception da Cobie Durant plukket av en pasning beregnet på Jordan Addison.
Minnesota (14-4) hadde en sjanse til å tjene NFCs toppseed i den siste kampen i den ordinære sesongen, men Darnold slet med tap i Detroit.
Hans dårlige avslutning reiser spørsmål om hans langsiktige fremtid med Viking etter at han denne sesongen spilte på en ettårskontrakt.
