San Francisco transitttjenestemenn har godkjent en overhaling på 212 millioner dollar av det aldrende togkontrollsystemet – som i flere tiår har kjørt på data lagret av disketter.
Det kommunale transportbyråets styre, som fører tilsyn med Muni Metro lettbanenettverk i byen, godkjente en ny kontrakt med Hitachi Rail for å oppgradere det eksisterende togkontrollsystemet, som først ble installert på Market Street t-banestasjon i 1998.
Programvaren som kjører det automatiske togkontrollsystemet (ATCS) er lagret på disketter som lastes inn hver morgen, ifølge San Francisco Chronicle.
Tre disketter brukes til å laste DOS-programvare som kontrollerer systemets sentrale servere, ifølge Ars Technica.
DOS, som står for disk operativsystem, ble brukt til å drive IBMs personlige datamaskiner gjennom 1980- og 90-tallet. Men den økende populariteten til Windows og andre grafiske brukergrensesnitt førte til at den gikk bort.
«Når et tog kommer inn i T-banen, kobles dens innebygde datamaskin til togkontrollsystemet for å kjøre toget i automatisk modus, der togene kjører seg selv mens operatørene overvåker,» sa Michael Roccaforte, en SFMTA-talsperson, til Ars Technica i april.
«Når de går ut av T-banen, kobler de seg fra ATCS og går tilbake til manuell drift på gaten.»
Roccaforte sa at den opprinnelige planen var å gå bort fra disketter fra 2018. Hele prosessen var forventet å vare i et tiår.
Men koronaviruspandemien presset tilbake det opprinnelige sluttmålet til 2030.
Hitachi-systemet som til slutt vil ta plassen til den diskettdrevne mekanismen sies å være fem generasjoner foran, ifølge Muni Transit-direktør Julie Kirschbaum.
Kirschbaum fortalte Chronicle at det nye systemet er den beste togstyringsteknologien som er tilgjengelig på markedet.
For de som eide personlige datamaskiner på 1980- og 1990-tallet, var 5 og en kvart tommers diskett en gang blant de mest populære formatene for minnelagring og datautveksling.
Men fremveksten av CD-ROM, USB-stasjoner og forbedrede harddiskegenskaper markerte begynnelsen på slutten for disketter.
Den siste store produsenten av disketter var Sony, som sluttet å produsere dem i 2011.
