Det er en kostbar kjøttbolle.
John «Baby John» DeLutro har sett alt gjennom årene på Little Italys fest i San Gennaro – han har tross alt jobbet med det siden han var knehøy til en cannoli.
Og den 71 år gamle eieren av Cafe Palermo på Mulberry Street fortalte The Post at en liten, men mektig kraft holder festen til ære for Napoli i gang – til tross for at prisene stiger raskere enn en pizzadeig.
«Ost er veldig dyrt, melk er veldig dyrt,» sa DeLutro, lokalt kjent som «Cannoli-kongen.»
«Du kan ikke kreve mer penger for disse produktene. Hvordan tar du $10 for en cannoli? Du kan ikke. Jeg er opp til $7.»
Festivalen, som forventes å trekke et publikum på over 1,1 millioner besøkende til Little Italy fra 12. til 22. september, tilbyr italiensk mat som spenner fra pølse og paprika til Zeppoles til cannolis.
Inflasjonen har drevet opp prisene på ingrediensene for å lage alle disse stiftene, sa Danny Fratta, eieren av Danny’s on the Corner, en San Gennaro stift kjent for sin Torrone nougat godteri.
«Da vi kom tilbake i 2021 og jeg begynte å kjøpe det jeg trengte til denne festen, snakket du tre ganger [the price] av hva det pleide å være, sa eieren Danny Fratta.
«Jeg vil ikke høre noen klager fra ingen om hvordan prisene mine gikk opp, fordi alt har gått opp. Vi må endre dette.»
Danny’s on the Corner kan spore sine røtter tilbake til et Torrone-stativ styrt av Frattas oldemor på 1920-tallet. Det var blant festens første selgere, sa eieren.
Fratta, 44, som overtok standen fra onkelen Vinny etter at han døde av COVID i 2020, husker med glede å jobbe på standen som barn, og serverte mengder av reisende familiens delikatesser.
Byen New York hedret Vincent «Vinny Peanuts» Sabatino med Mulberry Street oppkalt etter ham forrige måned.
En av hoveddriverne for å holde festen i live i dag er sosiale medier, sa Fratta, og bemerket viktigheten av den nye generasjonen for å holde den italienske tradisjonen i live.
«Det som skjedde var at med årene begynte de gamle tidtakerne å dø ut,» sa han. «Jeg pleide å si til onkelen min: vi må modernisere, fordi mange mennesker pleide å komme ned [to San Gennaro] og de kommer ikke tilbake.»
DeLutro deler lignende minner fra San Gennaro, sa han til The Post. Han begynte først å jobbe med den årlige italienske feiringen på stands sammen med bestemoren, onkelen og moren, hvorav sistnevnte eide en fiskestand.
Etter hvert jobbet han seg frem til å skrubbe muskler for å selge på festen. Han husker med glede at han vokste opp på Mulberry Street mellom Grand- og Broome-gatene sammen med over 50 andre slektninger.
«Nå er jeg den siste levende slektningen på denne blokken,» sa han.
«Har det endret seg? Drastisk,» sa han om festen. «Folket forandret seg. Det er ikke flere italienere.»
Skyhøye priser er ikke den eneste utfordringen for langvarige leverandører, ifølge DeLutro, som fortalte The Post at skiftende smaker og forespørsler om smaker også er etterspurt.
«Jeg fikk syv smaker, men jeg kommer ut med flere smaker,» sa han. «Min er klassikeren, originalen. Men alle disse barna, alle disse små barna, de vil ha smaker.»
Til tross for de massive endringene til festivalen i årene etter, er San Gennaro-festen fortsatt den «eneste gangen her jeg ser folk jeg ikke har sett gjennom årene,» sa DeLutro.
«[It]s]alle menneskene som holder sammen: de kjenner virksomheten, kulturen, atmosfæren, sangen, musikken,” sa han. «Det er som når du vil se noen, må du gå i et bryllup eller en begravelse.
«Hvorfor går du i begravelse når du kan komme hit?»
