En såpeopera-verdig kjærlighetsaffære utspilte seg inne på et upretensiøst tannlegekontor i en sjarmerende by i Maine, ifølge et eksplosivt søksmål.
Dr. Aaron Palmer skal ha hatt en affære med tannlegeassistent Lucina «Terra» Burns, 37, i et tiår før han dumpet og sparket henne etter at hans kone fant ut om den brennende slengen, viste en føderal klage innhentet av The Post.
«Selv om det seksuelle forholdet mellom Burns og Dr. Palmer var samtykkende, betinget han vilkårene og privilegiene for ansettelsesforholdet hennes på sex og gjorde henne ukomfortabel med å forlate jobben og/eller avslutte forholdet deres ved flere anledninger i årevis før hun sparket henne,» heter det i klagen.
Palmer og Burns hemmelige forhold begynte i 2013, hevder saken, ett år inn i tannlegeassistentens karriere ved Palmer’s Smile Design Ellsworth, PC, praksis.
Tannlegen initierte angivelig forholdet ved å ta på henne diskret mens hun jobbet på kontoret – inkludert tilfeller der paret gjennomførte pasientprosedyrer – helt til han eskalerte forholdet en dag da de to var de eneste ansatte etter planen.
«De hadde bare én pasient den morgenen. Etter at Dr. Palmer fullførte prosedyren, kysset han Burns umiddelbart og de endte opp med å ha sex i kjelleretasjen, heter det i klagen.
Burns, som også var gift på den tiden, ble umiddelbart plaget av skyldfølelse, men fortsatte av-og-av-affæren med sjefen gjennom det neste tiåret.
Hun hevdet at Palmer prøvde å blidgjøre henne gjennom gaver, inkludert et American Express-kredittkort på $ 5000 og en koselig jobb på hans andre praksis som bare krevde at hun møtte opp en håndfull ganger i måneden for et ukentlig stipend på $ 2000.
Til tross for at han overøste Burns i komplimenter og forsikring, nektet Palmer angivelig å betale sin elskerinne – eller de andre ansatte – overtiden de var pålagt å jobbe på ukentlig basis, som en ansatt beregnet til å være verdt så mye som $50 000 per år.
Tannlegen hadde tilsynelatende andre problemer med ansatte på kontoret, og Burns hevdet at han tilbød en en antikk bil for å løse betalingsproblemer og plutselig sparket to andre kvinner i løpet av to uker.
Burns sa i den 29 sider lange klagen at mannen hennes oppdaget forholdet i oktober 2022 og – til tross for at han hadde sin egen historie med utenomekteskapelige affærer – krevde skilsmisse.
Tannlegen var desperat etter å stoppe den forsmådde mannen fra å snike til Palmers kone, og skal ha tilbudt titusenvis av dollar og en bil til paret hvis Burns gikk med på å holde stille og la Burns fortsette å jobbe ved praksisen hans.
Palmers kone oppdaget imidlertid tilsynelatende forholdet på egen hånd, etter at Burns «tilfeldigvis forlot tannbørsten og tannkremen hennes» i bilen hans etter en av møtene deres.
«Dr. Palmer ringte ut resten av uken og Burns fortsatte å gå på jobb. Hun hørte ikke fra ham før lørdag 21. januar 2023, da han sendte en e-post med Burns, heter det i klagen.
Han tilbød seg å betale henne i åtte uker til, men klarte ikke å betale de siste 2000 dollarene eller årene med overtid hun fikk, hevder søksmålet.
Burns ble også tvunget til å finne en annen jobb til halve lønnen hun hadde tjent, et ødeleggende slag for hennes nye stilling som alenemor.
Palmer har siden solgt sin Smile Design-praksis til en annen tannlege, men eier og driver fortsatt et annet sted. Meldinger etterlatt av The Post på numre oppført for Palmer ble ikke returnert.
Den sivile søksmålet med 11 punkter anlagt ved føderal domstol i det amerikanske distriktet Maine anklager Palmer for kjønnsdiskriminering, skaper et fiendtlig arbeidsmiljø, seksuell trakassering og brudd på Maine Human Rights Act ved å gjengjelde henne og søker uspesifisert økonomisk erstatning.
