Vi har nådd et vendepunkt.
Fang Saturns ringer mens du kan: Den majestetiske gassplanetens himmelske hulahopringer vil forsvinne innen seks måneder – men heldigvis er det bare en orbital illusjon.
I mars 2025 vil disse himmelsirklene – som strekker seg fra 43 500 til 87 000 miles, eller tilsvarende 30 jorder – bli gjort usynlige fra jordens perspektiv.
Denne midlertidige forsvinningen skyldes Saturns tilt innenfor sin baneakse, som vil plassere ringene på et perfekt horisontalt plan til vårt utsiktspunkt, rapporterer Earth.com.
De vil være i en null-graders vinkel; ringene befinner seg for øyeblikket på knapt merkbare 3,7 grader.
På det tidspunktet vil disse båndene av kosmisk støv være beslektet med å se kanten av et stykke papir «når det er plassert ytterst på en fotballbane,» ifølge romområdet.
Hvordan kan slike gigantiske ringer rett og slett forsvinne ut av syne?
Til tross for ringenes vidde, måler de så tynne som 300 fot de fleste steder, noe som er umerkelig når de sees 746 millioner miles unna på jorden.
Heldigvis er denne forsvinningen ikke permanent, men skjer hvert 29.5 år – perioden det tar for planeten å omgå solen.
Saturns band vil gjøre en comeback-turné etter mars 2025, før de forsvinner igjen i november 2025.
Planeten har syv forskjellige ringer som består av is, steinete rusk og støv.
Disse antas å være restene av kometer, asteroider og måner som ble ødelagt av planetens kraftige gravitasjonskraft.
Dessverre kan disse intergalaktiske armbåndene snart forsvinne for godt og ikke bare på grunn av Saturns rotasjonsvinkel.
Forskere hevder at bergartens ringer kan forsvinne på så lite som 300 millioner år fordi de «blir trukket inn i Saturn av tyngdekraften som et støvete regn av ispartikler under påvirkning av Saturns magnetfelt, ifølge NASA.
Dette er et blikk på den interstellare tidsskalaen solsystemet har eksistert i milliarder av år og forventes å være rundt for milliarder til.
«Den store konklusjonen er at ringsystemer er midlertidige funksjoner,» sa James O’Donoghue, en postdoktor ved NASAs Goddard Space Flight Center og hovedforfatter av studien, i 2018. «De er bare ikke bygget for å vare.»
