Sauce Gardner har hørt kritikken av taklingen hans denne sesongen, som inkluderte noen fra Jets midlertidige hovedtrener Jeff Ulbrich, som sa før seieren mot Houston at cornerbackens takling «må være bedre».
Torsdag ble Gardner spurt om hvordan sesongen hans har gått med Jets like forbi halvveismerket.
«Jeg følte at jeg har hatt et ganske anstendig år,» sa han. – Det er klart at forsvaret er litt annerledes. Lag prøver å angripe oss annerledes, som å kjøre ballen til min side. Jeg har noen tapte taklinger, men det skjer.»
Totalt sett er det imidlertid ingen tvil om at Gardners prestasjoner har falt i hans tredje år etter Pro Bowl-opptredener i hvert av hans to første år.
Men Gardner forsvarte spillet sitt.
«Jeg føler at det folk ikke forstår er at jeg har hatt flere taklingsforsøk enn de siste årene,» sa Gardner. «Jeg føler at jeg gjør det ganske bra i dekningen. Jeg prøver alltid å bli bedre på alt. Det er meg.»
I forrige uke sa Ulbrich at han la merke til en viss forbedring i Gardners takling og at han tok fem taklinger mot Houston, noe som ga en sesonghøyde.
Jobben hans blir ikke enklere søndag, når Jets må møte Kyler Murray fra Cardinals.
Forsvarstrener Aaron Whitecotton sa torsdag at selv om Haason Reddick ikke har lagt opp mange tall siden han endelig ankom Jets etter en lang ventetid, har hans innvirkning blitt følt.
Whitecotton sa at Reddick har vært «flott» siden han gikk på banen.
«Alle håpet nok at han ville komme inn her og få 10 sekker på to kamper,» sa Whitecotton. «Det er ikke realistisk.»
Whitecotton la til at han har blitt imponert over hvordan Reddick ikke bare har vært en pass-rusher, men han har også fokusert oppmerksomheten på å stoppe løpeturen.
«Han er en komplett spiller,» sa Whitecotton. «Og han fortsetter å jobbe med å være en bedre komplett spiller og lære systemet vårt og opplegget vårt hver dag.»
Av løpsforsvaret som helhet, som har tillatt flere hastige touchdowns (11) enn alle unntatt fire lag denne sesongen, sa Whitecotton at det ikke har vært dårlig totalt sett, men de har gjort feil «på uleilige tidspunkter» som har vært kostbare .
«I de kritiske øyeblikkene kan du ikke ha det, og det er på alle 11,» sa Whitecotton.
Malachi Corley, som fikk et touchdown-løp veltet da han slapp ballen før han nådde mållinjen, vil bli brukt i den skadde Allen Lazards rolle denne uken, ifølge wide receiver-trener Shawn Jefferson.
Jefferson er sikker på at Corley klarer oppgaven, selv etter den kostbare mentale feilen.
«Denne uken i praksis har han vært på detaljene,» sa Jefferson. «Jeg er spent på å se ham spille søndag.»
Koordinator for pasningsspill Todd Downing, som kaller spiller, sa at han var skuffet over hvordan krenkelsen reagerte på Corleys feiltakelse som åpnet andre kvartal.
«Jeg vil gjerne se oss reagere offensivt litt bedre,» sa Downing. «Det så ut til å tappe energien vår litt. Det føltes som om vi var der ute og feiret, vi hadde gutter over alt som feiret sammen, og så når det ble ringt tilbake eller når det ble snudd, mistet vi på en måte den juicen.»
Enheten kom seg til slutt og scoret alle de 21 poengene sine i andre omgang.
