Tidligere kryptovalutasjef Gary Wang, som skrev datakoden som hjalp FTX-grunnlegger Sam Bankman-Fried med å stjele rundt 8 milliarder dollar fra kunder ved den nå konkursrammede børsen, ble onsdag spart for fengselstid av en dommer.
Den amerikanske distriktsdommeren Lewis Kaplan kunngjorde at han ikke ville idømme fengselsstraff under en høring i føderal domstol på Manhattan. Dommeren berømmet Wangs samarbeid med påtalemyndighetene, og bemerket at han fikk vite om Bankman-Frieds svindel senere enn andre i sin tidligere sjefs bane.
«Du har rett til en verden av æren for å møte ditt ansvar,» sa Kaplan. «Perioden for din skyld var ekstremt liten sammenlignet med periodene for skylden til de andre tiltalte i denne saken.»
Wang, som er i begynnelsen av 30-årene og hadde erkjent skyldig i fire forbrytelser for bedrageri og konspirasjon, vitnet i fjor som et påtalevitne i rettssaken som førte til Bankman-Frieds domfellelse for bedrageri og andre anklager.
Wang og Bankman-Fried møttes på en sommerleir i matematikk mens de begge gikk på videregående.
De koblet sammen igjen mens de studerte ved Massachusetts Institute of Technology, og gikk til slutt inn i kryptovalutabransjen sammen.
Wang var en av flere FTX-ledere som bodde sammen med Bankman-Fried i en penthouse på 35 millioner dollar på Bahamas, hvor børsen var basert frem til konkursen i november 2022.
Bankman-Fried, 32, soner en fengselsstraff på 25 år idømt av Kaplan etter at en jury i fjor fant ham skyldig i å ha stjålet kundepenger for å støtte opp hans Alameda Research-hedgefond, foreta spekulative venture-investeringer og bidra til politiske kampanjer.
Det falne vidunderet anker overbevisningen og dommen hans.
Wang, FTXs tidligere teknologisjef, fortalte juryen i oktober 2023 at hans tidligere sjef instruerte ham om å justere FTXs programvarekode for å gi Alameda spesielle privilegier, slik at fondet i all hemmelighet kan ta ut milliarder av dollar fra børsen.
Advokatene hans har erkjent at han fortsatte å jobbe for å opprettholde FTXs plattform etter å ha fått vite om Bankman-Frieds svindel. Wang ba om unnskyldning onsdag.
«Jeg tok den enkle veien, den feige veien, i stedet for å gjøre det rette,» sa Wang til retten. «Jeg planlegger å bruke resten av livet på å gjøre alt jeg kan for å gjøre opp igjen.»
Aktor ved det amerikanske advokatkontoret på Manhattan hadde oppfordret til mildhet, med henvisning til Wangs samarbeid. De sa også at Wang hadde bygget programvare for å hjelpe amerikanske myndigheter med å avdekke svindel i aksjemarkedet, og jobber med et lignende verktøy for kryptovalutamarkeder.
«Mr. Wang har dette unike ferdighetssettet der han faktisk kan gjøre noe og bruke noen av ferdighetene han brukte for å begå svindelen til produktive mål, sa aktor Nicolas Roos onsdag.
Wangs advokat Ilan Graff sa at Wang først ikke visste at Bankman-Fried hadde instruert ham om å gi Alameda spesielle privilegier for å stjele midler. Han sa at Wang ikke tjente på svindelen.
«Gary skapte ikke bevisst de såkalte bakdørene som andre utnyttet for å stjele kundepenger,» sa Graff i retten.
Wang er det siste medlemmet av Bankman-Frieds tidligere indre krets som ble dømt av Kaplan.
Bankman-Frieds tidligere kjæreste og administrerende direktør i Alameda, Caroline Ellison, ble dømt til to år bak murene i september. Nishad Singh, en annen FTX-dataprogrammerer som erkjente straffskyld, ble spart for fengsel i forrige måned.
