Mens byen Minneapolis står overfor en velferdsskandale på 1 milliard dollar, snakket den republikanske guvernørkandidaten i Minnesota, Dr. Scott Jensen, med Fox News Digital om sin tro på at guvernør Tim Walz ikke bare er direkte ansvarlig for kontroversen, men antydet at en «dekking» som er «verre enn Watergate» er på spill.
Walz sin rolle i det som har blitt stemplet av påtalemyndigheten som den største COVID-19-svindelordningen i landet, som stammer fra påstander om at Minnesota nonprofit Feeding Our Future og dets medarbeidere svindlet føderale barneernæringsprogrammer for hundrevis av millioner dollar i COVID-19-hjelp, har vært et stort samtaleemne i de siste ukene.
«I Minnesota tror jeg ikke det er noen måte å kutte det på annet enn å si at pengene må stoppe et sted,» sa Jensen til Fox News Digital. «Og det har alltid vært at pengene stopper ved guvernørens skrivebord. Guvernøren er uten tvil administrerende direktør i delstaten Minnesota og virksomheten til regjeringen. Og Tim Walz har vært forsømt i å utføre sine plikter, og han har fullstendig ødelagt sunn fornuft.»
Forsømmelsen, forklarte Jensen, er tydelig når man undersøker en tidslinje han sier viser at Walz visste om Feeding Our Future-svindel langt tidligere enn han har innrømmet og deretter villedet Minnesota-befolkningen om administrasjonens svar.
«Tim Walz og Minnesota Department of Education visste i 2020 at det var et problem … men de fikk ikke FBI involvert før i 2021,» sa Jensen. «Og likevel har de kommet med påstander om at så snart de fikk vite om det, fikk de FBI involvert. Det er ikke sant. Tidslinjen deres er et år fri.»
Jensen argumenterer for at forsinkelsen ikke bare var dårlig ledelse, men en del av et bredere mønster av avbøyning og uærlighet fra guvernørens kontor.
«På slutten av dagen har han vist en veldig dyktig tilnærming til å avlede, slik at han ikke er ærlig,» sa Jensen.
Jensen siterte flere eksempler på handlinger fra Walz som han ser på som å avlede skylden på andre, inkludert i 2022 etter at de første tiltalene i skandalen ble avsagt av FBI og USAs advokat, og Walz la skylden på tingrettsdommer John Guthman for angivelig å ha tvunget staten til å fortsette med uredelige betalinger.
I det som var beskrevet av media på det tidspunktet som en «sjelden offentlig irettesettelse», skjøt Guthman tilbake mot Walz og anklaget ham for å komme med «unøyaktige uttalelser».
«Når dommer Guthman gjorde det, så du Tim Walz og Keith Ellison prøve for noen andre de kunne skylde på,» sa Jensen til Fox News Digital. «Så de ga FBI skylden og sa: «Vel, FBI fortalte oss at vi måtte fortsette å betale fordi vi ikke skal blande oss i etterforskningen deres.» Og FBI sa: ‘Vi fikk deg ikke til å fortsette med uredelige betalinger til Feeding Our Future-byrået.’
Jensen fortalte Fox News Digital at «elefanten i rommet» er det som ellers vil komme ut i fremtiden om «tildekkingen» av skandalen.
«Det underliggende spørsmålet må være: er det noe mer ondskapsfullt enn dette?» sa Jensen.
«Er det bokstavelig talt sekvestrering av midler som på et eller annet tidspunkt kan betales tilbake til folk når ting har roet seg? Er det noen pay-to-play-ordninger som vi ennå ikke har blitt informert om? Det er det som virkelig er skremmende, for hvis det er tilfelle, så må du stille deg selv spørsmålet: vil det på et eller annet nivå være behov for å velge plass i Minnesota?»
Kontroversen om velferdssvindel har fått oppmerksomhet fra den føderale regjeringen de siste dagene.
Small Business Administration kunngjorde at de undersøker nettverket av somaliske grupper i Minnesota som den sier er knyttet til den massive COVID-svindelskandalen som fremhever påståtte systemiske feil fra Walz-teamet med å revidere offentlige midler.
Husets tilsynsleder James Comer, R-Ky., har hevdet at «på grunn av guvernør Walz sin uaktsomhet, stjal kriminelle – inkludert somaliske terrorister – nesten 1 milliard dollar fra programmet mens barn led.» Han leder etterforskningen av Walz sin rolle i Feeding Our Future-skandalen.
President Donald Trump kunngjorde også nylig en rekke nye aksjoner for å slå ned og etterforske svindelordninger i Minnesota, som han har angripet som et «knutepunkt for hvitvasking av penger», og sitert som grunnlaget for sin beslutning om å avslutte deportasjonsbeskyttelsen for hundrevis av somaliske migranter.
Senior tjenestemenn i Trump-administrasjonen kunngjorde nye undersøkelser denne uken, inkludert en ny etterforskning av finansdepartementet av hvordan skattebetalernes dollar angivelig ble omdirigert til terrororganisasjonen al-Shabaab, ifølge sekretær Scott Bessent.
«Med hvor det har gått fra begynnelsen til nå, i erkjennelse av at det har vært en interesse for å dekke over dette, har det for mange mennesker noen av de hjemsøkende påminnelsene om Watergate,» sa Jensen til Fox News Digital.
«Og likevel, på denne måten, denne gangen, kan det til og med bli verre, fordi det er mulig at det er noe langt mer ondskapsfullt enn å bare dekke til noe. Det kan være en lønn for å spille ordning som involverer folkevalgte.»
Fox News Digital spurte Jensen, som stilte mot Walz i 2022, hva han mener guvernørens arv er etter to perioder i embetet.
«Tim Walz’ arv akkurat nå ville være svindel på et enestående nivå, og jeg tror ut fra hans politikk tror jeg folk ville si at han så ut til å tilbe bakken som AOC og Bernie Sanders gikk på,» forklarte Jensen. «Han gikk fra en som mange mennesker som kjente ham tidligere i livet tenkte på som en moderat person til en person som bokstavelig talt bodde på fem-yardlinjen til den harde venstre delen av det demokratiske feltet.»
Fox News Digital tok kontakt med Walz’ kontor for kommentar.
