På en måte ble det en slags audition for Scott Morrow.
Adam Fox, alltid quarterbacken til Rangers’ første power-play-enhet, forble på langtidsskadet reserve med sin overkroppsskade.
Artemi Panarin, alltid en stift på toppenheten, endte ikke opp med å spille under torsdagens 2-1 seier på overtid over Blues på grunn av en sykdom.
Og etter at Blueshirts’ nylige forsøk på å operere med fem angripere under mann fordeler slo tilbake, gled Morrow inn på stedet og imponerte hovedtrener Mike Sullivan i St. Louis.
«Jeg gjorde det,» sa Sullivan torsdag da han ble spurt om han likte det han så fra Morrow på power play. «Jeg trodde han tok noen virkelig gode avgjørelser der oppe. Jeg trodde når det var muligheter til å sette pucken på nettet, han var villig til å skyte pucken. Jeg syntes han gjorde en veldig god jobb med å styre pucken der.»
Det førte likevel ikke til mål. Rangers’ andre enhet produserte en opptelling på slutten av power play torsdag, men toppgruppen har fortsatt vært taus på fem mot fire siden 28. november mot Bruins.
Styrken deres år etter år etter år har ikke klart å materialisere seg gjennom i det minste åpningsdelen av kampanjen 2025-26, og Foxs skade en dag etter Boston-seieren hjalp heller ikke.
Men for en natt ga Morrow et glimt av hva han kunne bidra med hvis han fikk et utvidet blikk på toppenheten til Fox kommer tilbake.
Han imponerte under treningsleiren, men klarte ikke å ta en av de siste plassene på Rangers’ blå linje, med andrerundevalget i 2021 – kjøpt fra Hurricanes i avtalen som sendte K’Andre Miller til Carolina – i stedet logget han jevn tid med Hartford før han fikk sin første sjanse i midten av november.
En cameo har forvandlet seg til en 11-kamps stint for Morrow, selv om det kan endre seg så tidlig som 27. desember når Fox er kvalifisert til å returnere.
Han skøytet med Rangers for første gang siden skaden tirsdag under morgenskøyten deres mens han hadde på seg en rød kontakttrøye. Når Fox kommer tilbake, vil Rangers igjen bli tvunget til å justere sin blå linje. Når Panarin kommer tilbake, vil blåskjortene igjen bli tvunget til å justere kraftspillet sitt.
Men Morrows fortsatte auditions – først med en defensiv sammenkobling, så til slutt med den øverste power-play-enheten – har fungert som hans sjanse til å finne en rolle utover når de ankommer disse tidpunktene.
I sin første kamp tilbake siden en annen oppfordring fra AHL Hartford, da han ser ut til å endelig holde seg til Rangers, samlet Brennan Othmann et skudd på mål, to treff, et blokkert skudd og to straffeminutter på den fjerde linjen.
«Jeg brydde meg ikke om Otter i det hele tatt,» sa Sullivan torsdag. «Jeg trodde han spilte en nord-sør-kamp, og når han spiller med de to gutta, er det en ganske god energilinje. Han kan gå på skøyter. Han har et lite forsprang på seg. Han har en liten rotte i spillet når han vil spille på den måten. Han kan komme under huden på folk. Jeg trodde han ga oss litt energi i kveld.»
Rangers leder NHL med 13 road-seire denne sesongen og ligger på førsteplass i ligaen med 27 road-poeng – sammenlignet med henholdsvis fire og 11 på Garden denne sesongen. … NHLs listestopp trådte i kraft ved midnatt, noe som betyr at ingen spillere kan byttes eller fravikes 28. desember.
