En surfer i California knuste en monsterbølge ved Mavericks forrige uke – og kan ha ridd inn i rekordbøkene.
Alessandro «Alo» Slebir, 23, surfet med venner den 23. desember da han fanget det noen anslår å være en kjeve 108 fot høy brytebølge på det populære surfestedet like nord for Half Moon Bay, rundt 25 år. mil sørvest for San Francisco.
Slebir var på Hawaii da han hørte om en stor storm som beveget seg utenfor Japan og skapte enorme bølger over Stillehavet og på vei rett mot Mavericks.
«Det var ikke som en avgjørelse om kanskje vi skulle gå eller ikke,» sa han til KSBW.
«Du kjører så fort på de surfebrettene – du kjører sannsynligvis 30, 40, 50 miles i timen og den bølgen var så høy at den sugde så mye vann som kom tilbake til deg at det var en merkelig følelse.» sa Slebir. «Å føle friksjonen av vannet under surfebrettet, har jeg aldri følt det på noen annen bølge jeg noen gang har fanget.»
Utrolige opptak fanget den imponerende bragden og viste Slebir fryktløst ri på den enorme bølgen mens den svulmet opp til mer enn ti ganger høyden hans.
Den unge surferen holdt akkurat nok avstand til å løpe unna den brytende bølgen, som eksploderte i et rasende vann like bak baksiden av brettet hans.
Eksperter jobber fortsatt med å bekrefte den spekulerte 108 fot høye høyden på bølgen – en høyde som ville blåse den forrige surferekorden på 86 fot opp av vannet.
Den tyske surferen Sebastian Steudtner har tittelen for den største bølgen som noen gang har surfet med Guinness World Records og World Surf League, etter å ha fanget den 86 fot lange bølgen av i Nazaré utenfor kysten av Portugal i 2022.
Å krone en ny rekordholder er kanskje ikke så enkelt, men noen eksperter sammenligner prosessen med å «navngi en ny pave».
«Du kan måle Mount Everest hver dag i uken i 100 år, den beveger seg aldri,» sa Bill Sharp, som har brukt flere tiår på å orkestrere verdens strengeste store bølgesurfingpriser, til Los Angeles Times. «Men selv den største bølgen varer bare i noen få sekunder, og så er den borte for alltid.»
En gruppe eksperter med ørneøyne følger en prosess kjent som fotogrammetri, som innebærer å sammenligne størrelsen på surferen i opptakene med høyden på bølgen.
Prosessen blir komplisert fordi surfere ikke står i full høyde når de rir på bølger – pluss at noen kan være villige til å ta en tomme eller to fra den angitte høyden, hvis det betyr å ta hjem en ny tittel.
Det er også vanskelig å fastslå nøyaktig hvor det flate vannet foran en bølge slutter og den oppadgående skråningen begynner.
Hvis Slebir – etter en langvarig prosess – blir kronet som den nye rekordholderen, vil det markere første gang på mer enn to tiår tittelen vil bli holdt for en bølge i California.
