Sam Darnold er en uke unna å spille i sin første Super Bowl i karrieren når han leder Seahawks til Santa Clara, California, for å møte Patriots.
Etter tøffe stints med Jets and the Panthers, for bare noen få år siden, ville det vært vanskelig å forestille seg at Darnold skulle forberede seg til å spille i et så monumentalt spill, men etter tid med 49ers, Vikings og for tiden Seahawks, har tidene endret seg for nr. 3 sammenlagtvalg i 2018 NFL Draft.
Og nå, flere år fjernet fra tiden med Gang Green og Carolina, ser Darnold tilbake på alle kampene der som «en del av reisen min».
«Jeg tror bare det å være i stand til å håndtere det på dette tidspunktet i karrieren min også, føler at jeg, selv mentalt, håndterer det litt annerledes internt enn jeg pleide å gjøre. Fordi jeg innser at det er en del av reisen og det er en del av den jeg er,» sa Darnold fredag på «The Dan Patrick Show.» «Jeg la litt mer oppmerksomhet til det. Jeg investerte litt mer i det som skjedde tidligere.
«Som, «OK, jeg kastet dette valget mot denne dekningen tilbake i 2019, jeg kommer ikke til å gjøre det igjen.» Det er som, nei, noen ganger skjer feil. Du lærer av det, og du vil ikke gjøre de samme feilene igjen, men noen ganger gjennom karrieren din, spesielt hvis det er en lang karriere, kommer disse tingene til å skje.»
Darnold gikk 13-25 i løpet av sine tre sesonger i Big Apple, som ble ødelagt av skader og dårlig spill før Jets til slutt sendte ham til Carolina.
Han fortsatte å trende i feil retning i løpet av sine to sesonger med Panthers før han tok turen til San Fran, som startet en snuoperasjon for ham.
«Bare det å kunne gå videre og lære av disse erfaringene, men gå videre. Og dagene i New York, dagene i Carolina, de var en del av reisen min, og de er en del av opplevelsen min, og jeg elsket hver eneste del av den,» sa han. «Ja, det var noen nedturer som sugde, jeg kommer ikke til å lyve for deg, og det er imidlertid en del av det. Jeg lærte så mye av det, og jeg er i stand til å gå videre. Det er morsomt, etter hver eneste kamp vi tapte, eller ting som ikke gikk bra, kunne jeg våkne opp dagen etter og se solen stige opp og ha det gøy med lagkameratene mine og ha det gøy med lagkameratene mine.
«Det er en del av livet, og jeg tror det å være i stand til å innse at på dette tidspunktet i karrieren min, lar det deg ta en dag av gangen og nyte hvert eneste lille øyeblikk du får med lagkameratene dine, for som vi alle sier, vi er aldri med det samme laget år inn, år ut. Du kan være sammen med noen lignende gutter hvis du holder deg til det samme laget, men det er aldri det samme mens du kan nyte det hele 7 til 0.»
I løpet av de siste to sesongene har Darnold gått 28-6 og i løpet av den ordinære sesongen i år kastet han for 4048 yards og 25 touchdowns.
