Samme dag som 15 jøder ble myrdet på Bondi Beach i Australia, tente senator Cory Booker (DN.J.) Hanukkah-lys hjemme for første gang.
Booker, som er svart og ikke jødisk, giftet seg med eiendomsmegler Alexis Lewis, datter av en svart far og en jødisk mor, i en tverrreligiøs seremoni 29. november. De to ble enige om å praktisere noen jødiske tradisjoner i husholdningen deres, som å tenne lys for sabbaten minst hver måned.
Det inkluderte også tenning av menorahen under Hanukkah.
«I mitt profesjonelle liv har jeg tent Hanukkah-lys ofte, men jeg har aldri gjort det i mitt eget hjem,» sa Booker til JNS i et intervju ved US Capitol. «Det var veldig meningsfylt, veldig emosjonelt faktisk, å tenne dem med henne.»
«Jeg kjenner begynnelsen på bønnen, men jeg vet ikke engang hele veien, så for henne å lede meg i den seremonien, var det fantastisk,» sa senatoren. «Jeg må si det var veldig rørende, veldig emosjonelt for meg å tenne lysene.»
Booker siterer ofte avdøde pastor Martin Luther King Jr. på kampanjesporet og i taler foran grupper.
«Mørket kan ikke drive ut mørket. Bare lys kan gjøre det,» sier han og bruker Kings ord. «Hat kan ikke drive ut hat. Bare kjærlighet kan gjøre det.»
Etter masseskytingen i Australia, brakte Hanukkah-stearinlys som lyste opp Bookers hjem dette ordtaket til live, «på grunn av ideen om lysets maraton, ideen om at lys kan forvise mørke, ideen om at det gode kan overvinne det onde,» sa Booker til JNS.
«Spesielt i denne sesongen er ideen om Hanukkah mer meningsfull for meg, spesielt den tiden hvor vi så en slik forferdelig antisemittisme rase igjen,» sa han. «Det gjorde formålet med ferien enda mer overbevisende for meg og mer emosjonelt for meg.»
Det har også økningen i jødehat etter de Hamas-ledede angrepene mot Israel 7. oktober 2023, som kulminerte med masseskytingen i Australia.
«Se, kampen mot antisemittisme for meg har alltid vært et grunnleggende behov for livet mitt på grunn av hatets smittsomhet,» sa han til JNS.
«Foreldrene mine fortalte på en måte broren min og jeg om antisemittismens eldgamle ondskap og det haster med å kjempe mot det,» sa han. «Men nå som jeg er gift med en jødisk kvinne, og vi vil – om Gud vil, b’ezrat Hashemhar jødiske barn, har det fått en enda dypere, mer personlig følelse av at det haster.»
«Det er ingen tilskuere i hat. Du må være en aktivist, eller på mange måter blir du medskyldig til slutt, den moralske uanstendigheten av hat og bigotry,» la han til. «Ekteskapet mitt gjør meg på ingen måte mer i denne kampen, men det gjør det mye mer personlig.»
Booker begynte å studere Torah mens han var ved Oxford University, og fortsetter studiene med en Chabad-rabbiner fra Philadelphia-området, rabbiner Baruch Shalom Davidson.
«Jeg har en dyp hengivenhet, dyp kjærlighet til troen, og jeg tror Gud har en sans for humor,» at «Jeg ville møte denne ekstraordinære kvinnen, som også er jøde,» sa Booker til JNS. «Vi bestemte oss da vi datet og begynte å snakke om ekteskap at vi skulle ha en husholdning der vi feiret jødiske høytider og til og med ære sabbaten.»
Booker sa at han og Alexis også ville hedre hans tradisjoner og arv.
«Men som en som, selv før jeg kjente Alexis, virkelig hadde en stor kjærlighet og beundring for Toraen og for troen, var det helt naturlig at når vi bestemte oss for å gifte oss, ville vi også respektere jødiske tradisjoner i vårt hjem,» sa han.
«Jeg føler meg veldig velsignet over at jeg er på denne reisen med Alexis,» la han til. «Jeg føler meg så mye mer hel, men jeg føler også velsignelsen når vi bringer tradisjonene våre sammen. Du vet, b’ezrat Hashemvårt ekteskap i seg selv kan kanskje bringe litt mer lys inn i verden.»
Følg The Posts dekning av masseskytingen på Bondi Beach
Han sa at han aldri har glemt rollen jøder spilte i borgerrettighetsbevegelsen, inkludert advokaten som hjalp foreldrene hans med å integrere en New Jersey-kommune og de to jødiske aktivistene, Andrew Goodman og Michael Schwerner, som ble med borgerrettighetsaktivisten James Chaney for å registrere svarte for å stemme i Mississippi og ble drept for å gjøre det.
Det var Julius Rosenwald, den jødiske presidenten i Sears, Roebuck and Company, som ble med Booker T. Washington for å bygge skoler over hele Sør-Amerika for svarte barn, og Joel Spingarn, som var jøde og en av grunnleggerne og en tidligere president i NAACP, hvis navn pryder den ikoniske borgerrettighetsorganisasjonens høyeste utmerkelse.
«Her i USA, dypt i kjernen av den svarte opplevelsen, har det vært jødiske allianser, enten det er Rosenwald-skolene som bidro til å utdanne så mange afroamerikanere i en tid med segregering til delt blod i Goodman, Chaney og Schwerners død,» sa Booker.
«Det er noe jeg aldri vil glemme,» sa han til JNS. «Jeg vet at selv den høyeste prisen for NAACP er oppkalt etter en jødisk mann. Så jeg hedrer den tradisjonen og arven som jeg har arvet, og det er enda en grunn til at jeg tror denne alliansen er så viktig.»
