En høytstående tjenestemann i Det hvite hus som har jobbet med president Biden siden hans dager som visepresident skal ha sluttet seg til det voksende koret av oppfordringer som oppfordrer ham mot å stille til gjenvalg.
Den ikke navngitte tjenestemannen, beskrevet som å jobbe med Biden, 81, gjennom hele hans visepresidentskap, 2020-kampanjen og presidentskapet, forklarte til New York Times at det å observere ham privat og under reiser sammen gjorde det klart at demokraten ikke har det som trengs for å beseire Donald Trump.
Tjenestemannen konkluderte med at Biden i økende grad har vist flere tegn på alder de siste månedene, virket trøtt i offentligheten og snakket i en langsommere takt.
Siden Bidens debattopptreden i slutten av forrige måned, har han blitt rystet av en storm av usikkerhet blant demokratene om hvorvidt han skal forbli på toppen av billetten til valget 5. november.
Biden forsøkte å ta opp mange av disse bekymringene på fredag under et sitdown-intervju med ABC News – men klarte bare å blø enda flere støttespillere fra partiet hans.
– Det var en dårlig episode. Ingen indikasjon på alvorlig tilstand. Jeg var utslitt, sa Biden til anker George Stephanopoulos i intervjuet som ble sendt forrige fredag.
Uttalelsene hans kom bare en drøy uke etter at debatten førte til masse hjertebank blant demokratene, samt en nasjonal samtale om hans egnethet til vervet.
Under debatten frøs Biden opp til tider, mumlet gjennom spørsmål, så ut til å miste tankerekka – og ga tilsynelatende usammenhengende svar.
Biden har vært fast på at han «blir i løpet.» Han hevdet videre at bare «Herren den allmektige» kunne overtale ham til å bøye seg.
Da han ble konfrontert med bestyrtelse over sin alder, pekte Biden på prestasjoner i embetet som bevis på at han har kognitive midler til å gjennomføre en ny periode.
Hvis han vinner i november og tjener en hel periode, vil han være 86 år når han forlater vervet. Allerede er han den eldste sittende presidenten i USAs historie.
Biden er satt til å bli kronet som partiets presidentkandidat i løpet av de kommende ukene, i forkant av den demokratiske nasjonale konvensjonen, for å sikre tilgang til stemmesedler i alle 50 delstater.
Hva du bør vite om nedfallet fra president Bidens debattopptreden:
I flere måneder har han hatt delegatene som trengs for å vinne nominasjonen.
Så langt har minst seks sittende medlemmer av Representantenes hus offentlig oppfordret Biden til å vurdere å tre til side: Reps. Angie Craig (D-Minn.), Mike Quigley (D-Ill.), Seth Moulton (D-Mass. ), Raúl Grijalva (D-Ariz.), og Lloyd Doggett (D-Texas).
Flere har gjort det anonymt og privat.
Senatets etterretningskomitéleder Mark Warner (D-Virg.) søker å samle demokratene i senatet for å signere et brev som presser Biden til å droppe ut, rapporterte Washington Post.
Talsmannen hans benektet ikke flyttingen, og Biden trakk på skuldrene i et intervju med ABC fredag.
Dessuten har toppkarakterer i det demokratiske partiet som James Carville også presset på for at han skulle flytte til side.
Topp administrasjonstjenestemenn har også formidlet til journalister at presidenten ser på en sjelden pressekonferanse denne uken i et tilsynelatende forsøk på å lette frykten over sin kognitive tilstand.
Biden har holdt de færreste pressekonferanser med presidenter i den siste tiden.
The Post kontaktet Det hvite hus for kommentar.
