En serievoldtektsmann som terroriserte Albany for to tiår siden, har blitt siktet for drapet på en tenåringselev – som han angivelig skal ha tatt av gaten da hun gikk til skolen i 2005, sa påtalemyndigheten fredag.
Darious Ashley, 50 – som allerede sonet en 45-års dom for voldtekt og kidnapping – ble arrestert for drapet på 14 år gamle Gretchen Perham, sa Albany County distriktsadvokat Lee Kindlon på en pressekonferanse fredag.
Etterforskerne fikk en pause i saken takket være forbedret DNA-teknologi og gumshoe-detektivarbeid, sa påtalemyndigheten.
«Det har vært mange fremskritt innen teknologi [since 2005]», sa Kindlon. «Vår evne til å nå ta DNA-prøver som eksisterte på den tiden og perfeksjonere dem … var virkelig et av gjennombruddene vi hadde.»
Ashley ble satt i håndjern i grønne fengselsskrubber og ble mamma under rettsmøtet fredag. Han erkjente ikke straffskyld for drap, kidnapping, voldtektsforsøk og førstegrads seksuelle overgrep etter å ha blitt siktet onsdag.
Perham, hvis kallenavn var «Gigi», gikk til Hackett Middle School 13. mai 2005 da Ashley skal ha forsøkt å voldta henne – og deretter knivstukket henne dødelig i brystet da hun prøvde å løpe, ifølge påtalemyndigheten.
Liket hennes ble funnet kastet ned en voll i byens South End samme dag.
Ashley – hvis DNA har knyttet ham til tre andre knivpunktsangrep av unge kvinner i området – ble raskt mistenkt, men politiet hadde tilsynelatende ikke nok bevis til å sikte ham for drapet på Perham den gangen.
Fem uker før Perhams død trakk Ashley en annen 14 år gammel jente inn i bilen hans og satte en kniv mot strupen hennes på Central Avenue i Albany, ifølge Albany Times Union. Deretter tok han henne med til en leilighet og voldtok henne.
Politiet koblet ikke Ashley til angrepet før måneder senere, da hans DNA samsvarte med bevis tatt fra offeret.
Den 9. juni 2005 – mindre enn en måned etter at Perham ble drept – angrep Ashley en annen 14 år gammel jente, som også var en Hackett Middle School-elev, rapporterte avisen.
Jenta kom seg løs da han prøvde å tvinge henne med kniv inn i en bakgate utenfor Myrtle Avenue, den samme stien som Perham ofte pleide å gå til skolen.
Han slapp et håndkle som inneholdt hans DNA, men identiteten hans forble et mysterium i to måneder til, rapporterte avisen.
Ashley angrep deretter en 22 år gammel kvinne som fortalte politiet at han hadde tvunget henne inn i en bil med kniv og voldtok henne i bilen hans 10. juli 2005.
Ashley kjørte kvinnen til hjemmet hennes og hun ringte politiet etter at han på uforklarlig vis sovnet der, rapporterte The Times Union. Politiet fant Ashley iført kondom, og lot ham gå etter å ha tatt en DNA-prøve.
Han ble arrestert på siktelser for kidnapping og voldtekt flere dager senere, og til slutt dømt.
Han skal tilbake i retten 20. februar, og står nå overfor livet bak murene.
