«Angst, depresjon, selvskading» – og total avhengighet: Dette er de «alvorlige følelsesmessige skadene» en familie hevder påvirket datteren deres, kun identifisert som KGM, i et bombesøksmål anlagt i 2023 mot plattformer inkludert Instagram og YouTube.
Rettssaken startet i Los Angeles Superior Court tirsdag, og allerede har Snapchat og TikTok nøyd seg med ikke avslørte summer. Familien Chico, California, hevder at KGM uforvarende ble utsatt for skadelig innhold, så vel som fremmede med ondsinnet hensikt, inkludert en som utpresset henne seksuelt.
Begge selskapene har benektet straffskyld i forbindelse med anklagene.
Familien er representert av Social Media Victims Law Center som sendte inn en klage på vegne av KGM og flere andre saksøkere – blant dem en ung kvinne som antagelig er hennes eldre søster. KGMs mor, Karen Glenn, er også oppført som mor til den andre saksøkeren, nå 23, som angivelig led like om ikke mer ekstreme opplevelser, inkludert en «nesten dødelig» spiseforstyrrelse.
Nå 20, den unge kvinnen verden bare kjenner siden KGM bare var 9 år da fikk sin første iPhone og logget på noen av appene som angivelig ville forandre livet hennes – alt mot foreldrenes ønsker.
«Moren hennes sa nei til sosiale medier,» ifølge klagen.
Til å begynne med prøvde moren å bruke tredjepartsprogramvare – det er apper, som Qustodio eller Net Nanny, ment å hjelpe foreldre med å overvåke barnas nettaktivitet og blokkere visse nettsteder – for å hindre datteren hennes fra å bruke TikTok, Snapchat og Instagram.
Men, antyder klagen, det var som å prøve å stoppe en gigant ved å kaste småstein.
De aktuelle sosiale medieappene «designer produktene sine i en sak som gjør det mulig for barn å unndra foreldrenes samtykke,» hevder rettssaken, og KGM «kunne få tilgang til» sidene uansett.
Hun registrerte seg for Snapchat som 13-åring og utviklet angivelig en «tvang til å engasjere seg med disse produktene uten stans», hevder klagen, matet av «konstante varsler» pinget til telefonen hennes «24 timer i døgnet».
«Da jeg gikk på ungdomsskolen, pleide jeg å gå og gjemme meg på rådgiverens kontor … bare for å gå på telefonen min,» sa hun i en avklaring i fjor.
Det hun møtte på appene var angivelig en potensielt farlig verden.
Ifølge klagen, «Meta [the parent company of Instagram and Facebook] og Snaps Artificial Intelligence-brukeranbefaling og tilkoblingsverktøy» – som tilsynelatende refererer til Snapchats «Finn venner»- og Instagrams «Foreslått for deg»-funksjoner – «tilrettelagt … forbindelser» mellom unge KGM og «helt fremmede, inkludert rovvilte voksne».
Hun ble deretter angivelig målrettet mot det rettssaken kaller «skadelig og depressivt innhold» som oppfordret til selvskading.
Spesielt TikTok har blitt kritisert for innhold kalt «Skinnytok», der unge kvinner bytter usunne kostholdstips, og mange av plattformene har blitt kritisert for å sirkulere innhold som fremmer selvskading – inkludert bilder som glorifiserer klipping og romantiserte bilder av arr.
En algoritme med varsler og innhold skreddersydd til KGM for å angivelig «hindre henne fra å se bort for enhver pris.»
Det var ikke den eneste urovekkende oppførselen som angivelig skjedde i familiens hjem i Nord-California.
KGM, hevder klagen, også led av «mobbing og sextortion» på Instagram, selv om det aldri var klart om dette var av noen hun kjente offline eller en «tilfeldig fremmed» appen hadde koblet henne med.
Saker om sextorsjon har vært økende i USA, ettersom organisert kriminalitet lokker tenåringer til å dele eksplisitte bilder – ofte ved å late som om de er flørtende jevnaldrende fra samme område. De truer deretter med å sende bildene til offerets familie og venner med mindre offeret sender penger.
Minst 38 amerikanske barn har begått selvmord etter å ha blitt utsatt for sekstoritet på bare fem år. En rapport fra 2024 fra Network Contagion Research Institute fant at Instagram var den vanligste plattformen for sextorsjonsordninger å finne sted, etterfulgt av Snapchat.
Da KGMs familie rapporterte hennes påståtte sextorsjon til Meta – «som Meta instruerer brukerne sine å gjøre» – gjorde selskapet ingenting, hevder klagen, og tillot i stedet personen å fortsette å begå skade via «eksplisitte bilder av et mindreårig barn».
I følge rettsarkivet tok det flere familiemedlemmer og venner til å «spamme» Instagrams modereringssystem i en koordinert to ukers innsats før Meta håndterte det.
«Jeg tror at sosiale medier, hennes avhengighet til sosiale medier, har endret måten hjernen hennes fungerer på,» sa aktors mor i en relatert fil, ifølge Los Angeles Times. «Hun har ingen langtidshukommelse. Hun kan ikke leve uten en telefon. Hun er villig til å gå til kamp hvis du i det hele tatt skulle røre telefonen hennes.»
«Hver gang moren min tok bort telefonen hennes… ville hun ha en nedsmelting som om noen hadde dødd,» sa KGMs søster i deponering. «Hun ville ha så mange nedsmeltninger hver gang telefonen hennes ble tatt bort, og det var fordi hun ikke ville kunne bruke Instagram.»
Glenns eldre datter skal i mellomtiden ha utviklet en så alvorlig avhengighet av sosiale medier at hun ikke fikk sove om natten, begynte å hoppe over skolen, opplevde selvmordstanker og nesten døde.
Hun meldte seg på sosiale medier i en alder av 12, til tross for at moren hennes brukte programvare for å forhindre bruk, og ble angivelig overveldet med spiseforstyrrelsesrelatert innhold, og utviklet til slutt en spiseforstyrrelse selv.
Hun endte inn og ut av sykehus «nesten daglig», gikk glipp av et år på skolen og gikk fra å være en straight-A-student til å trenge at bøker ble lest høyt for henne på grunn av vanskeligheter med å forstå teksten på en side, ifølge klagen. Den hevder også at hun lider av varig hårtap og hjerteproblemer.
Men da moren hennes prøvde å begrense tilgangen til enhetene hennes, ble hun «ute av kontroll til og med til vold».
Den eldre datteren, hevder klagen, «trodde hun var trygg bak en skjerm» da appene koblet henne med fremmede – og trodde at «jo flere av Meta og Snaps anbefalte fremmede hun godtok, jo mer populær ville hun bli,» med en økt Snap-score og flere likes.
Snap-score viser det totale antallet Snapchats en bruker har sendt og mottatt, og regnes ofte som en beregning av popularitet.
Glenn var «ute av stand til å jobbe» da datterens «behandling og overlevelse ble en fulltidsjobb.»
Juryutvelgelsen i KGMs rettssak begynte tirsdag, og ledere inkludert Mark Zuckerberg forventes å vitne.
En talsperson for Snapchat sa at «partene er glade for å ha vært i stand til å løse denne saken på en minnelig måte.» Og en talsperson for Meta sa: «Vi er sterkt uenige i disse påstandene og er sikre på at bevisene vil vise vår langvarige forpliktelse til å støtte unge mennesker.»
TikTok svarte ikke på en forespørsel om kommentar.
Saken «markerer begynnelsen på den første rettssaken i historien som søker å holde sosiale medieselskaper ansvarlige for skadene deres produkter påfører barn,» sa Matthew P. Bergman, grunnleggende advokat ved Social Media Victims Law Center, til The Post.
En seier for KGM kan føre til at Big Tech-gigantene betaler erstatning eller endrer plattformens design, som 2023-klagen hevder har «omkoblet hvordan barna våre tenker, føler og oppfører seg».
