Ikke forvent at Shae Cornette kommer på tærne på settet til «First Take».
Det tidligere «SportsCenter»-ankeret planlegger å få stemmen sin hørt sammen med Stephen A. Smith, som er utøvende produsent og stjerne i showet, når hennes æra som programleder for «First Take» begynner på mandag.
I et omfattende intervju med The Post diskuterte Cornette – som ESPN kunngjorde som Molly Qerims etterfølger etter en brå avgang forrige måned – å overta den ettertraktede rollen og avslørte hvordan prøveprosessen var.
«Jeg omfavner debatten. Jeg er her for det,» sa hun, og la til at hun ønsker å se mer hockeydekning og midtvest-lag på showet.
«Jeg kommer til å få et ord på kant og jeg tror de vet det.»
Passerer fakkelen
Første ting først.
Cornette, som har fungert som utfyllingsvert for Qerim de siste årene, har ikke snakket med henne.
«Molly og jeg har bare møtt hverandre som en håndfull ganger,» sa Cornette, som begynte i ESPN i 2020. «Da jeg var der møttes vi noen ganger når jeg holdt på med radio. Alltid så snill og så søt.
«Det er ikke dermed sagt at jeg ikke ville kontakte henne. Jeg ville gjort det.»
Cornette, 39, applauderte Qerim for å få jobben til å se «anstrengt» ut over et tiår i vertssetet.
«Hør her, hun var på det showet i ti år, og det er vanskelig å snakke om mange forskjellige emner med mange forskjellige personligheter i ti år på rad,» sa Cornette. «Og jeg vet at det krever noen med ikke bare mye utholdenhet og kunnskap, men også noen som har mye nåde som jeg vet at hun har hatt. Og alle jeg kjenner som kjenner henne har fortalt meg at hun har.
«Det er en grunn til at dette var en ettertraktet jobb, og jeg tror det er fordi hun fikk det til å se så uanstrengt ut. Jeg applauderer henne for det. Jeg elsker ikke begrepet «erstatt» … Dette er litt som en ny generasjon «First Take.» Jeg skal bare kalle det [that]. Men det er ikke på grunn av noe med henne. Det er bare noe for meg. Og jeg håper at hun og jeg krysser veier snart.»
Prøvene
I et intervju med The Athletic forrige måned, forklarte Burke Magnus, ESPNs president for innhold, at før Qerim kunngjorde at hun gikk av fra verdenslederen i september, hadde begge sider allerede bestemt at hun ville bli tatt ut av «First Take» når kontrakten hennes gikk ut i slutten av 2025.
Magnus sa at de var i fornyelsessamtaler med Qerim, som han følte ønsket å «utforske andre ting» – og til slutt, «vi var bare ikke helt på linje.»
Selskapet tok den neste måneden i pluss for å prøve ut en rekke kandidater til «First Take» vertskapsrollen, som inkluderte Cornette, Amina Smith, MJ Acosta Ruiz og Courtney Cronin.
«Det var en annen prosess enn det jeg har vært en del av tidligere,» sa Cornette på spørsmål om prøven. «Men jeg tror det er å forvente med et show som dette. Og for meg har det vært ganske enkelt.
«Jeg visste at når Molly dro, visste jeg at det kom til å bli en slags diskusjon ut av porten. Jeg har fylt opp for Molly i årevis. Så jeg tenkte: «Ok, enten kommer jeg til å ha en travel neste par uker eller en annen type samtale.» Jeg visste egentlig ikke hva jeg kunne forvente, men jeg visste at det ville skje noe raskt.
«I begynnelsen ble vi alle fortalt med en gang,» Hei, dette kommer på en måte til å bli en åpen audition-situasjon. Og det var sånn. Vi hadde noen sidesamtaler [about fit, scheduling and commute]og så etter det var det litt av en ventelek.
«De fortalte meg [I got he job] rett før det ble annonsert, og jeg var begeistret for det. Så det var ikke den mest tradisjonelle prosessen. Men samtidig følte jeg at jeg visste hva som skjedde hele tiden, og jeg måtte bare være tålmodig. Og det er der vi er.»
Stephen A.
Cornette sa at det ikke var mye kommunikasjon mellom henne og Smith bak kulissene.
«Han var tydeligvis kjent med meg fra å ha fylt ut og vært vertskap for showet de siste par årene, månedene. Og så var det bare en rask samtale en dag,» sa Cornette.
«Han sa: ‘Hei, vil du gjøre dette?’ Og jeg sa: ‘Ja, jeg ville elske det, og jeg vil gjerne gjøre det til mitt eget og være en ekte del av showet.’ Og sånn var det.
«Jeg elsker at det egentlig var den eneste dialogen. Det var ikke massevis av frem og tilbake. Jeg har også en agent som går mye frem og tilbake med ESPN også. … Jeg tror han kjente ferdighetene mine. Og for meg var det som om jeg lar arbeidet mitt tale for seg selv.»
Cornettes kringkastingskarriere begynte på Big Ten Network. Hun ble senere med på Fox 32 i Chicago, hvor hun dekket Bears.
Hun har en grad i kringkastingsjournalistikk og kinesiologi fra Indiana University.
Hjemme
Cornette og mannen hennes, Jordan, møttes mens de jobbet sammen i Chicago.
De giftet seg og flyttet til Bristol fordi han fikk en radiojobb hos ESPN. Etter at Cornette avsluttet jobben med Fox 32, ble hun med Jordan i Connecticut.
Det er et spesielt sted for paret fordi de tok imot sine to barn, Joey, 3, og Saylor, 2, der.
Jordan har en sønn, Carter, 17, fra et tidligere forhold. De har også en hund, en English Cream Golden som heter Kobe.
Paret var på forsiden av magasinet «Westport» for deres mars/april-utgave i 2024.
«First Take» tar Cornette til New York, hvor showet filmer i sine splitter nye studioer i Hudson Yards.
Hun sa at hun ser frem til å finne de beste kaffestedene og utforske mer av byen.
Jordan spilte basketball på Notre Dame fra 2001-05 og er programmets leder i blokker gjennom tidene (201).
Han var med på å lede Fightin’ Irish til tre NCAA-turneringer, inkludert en tur til Sweet 16 i 2003.
Shae-tiden
Cornette vil gjøre sin offisielle debut ved pulten i Dallas, ettersom showet er på plass for Cowboys-Cardinals-kampen på «Monday Night Football.»
«Min mann jobber i denne bransjen også, og ham og jeg går noen ganger inn i en heftig debatt om sporten, så jeg er vant til det,» sa Shae om mannen sin, som er basketballalytiker hos NBC Sports.
Jordan skapte bølger på nettet da han sendte en tweet der hun gratulerte henne med den nye konserten.
«De gjorde det aldri lett for henne,» skrev Jordan. «Utover ville ting. Og likevel vant hun fortsatt.
«Aldri spilt spillet deres. Spilte hennes. Ekte sjefsoppførsel. De er heldige. Du kan ikke holde en stjerne nede. Hun er en naturkraft og vil ikke bli nektet. Mer enn stolt av min Schway.»
Cornette sa at ektemannens ord ble misforstått av noen.
«Jeg skal bare si dette med den tweeten, jeg tror det bare ble tatt ut av kontekst,» sa hun. «Jeg så at noen skrev noen ting om det.
«Jordan er en stor grunn til at jeg til og med er her… Han er min største heiagjeng gjennom alt og alle tingene. Jeg tror bare det ble tatt litt ut av kontekst.»
Cornette, som var beskjeden om sin nye forfremmelse, sa at hun og Jordan hadde en rolig feiring sammen.
«Vi spiste en hyggelig middag sammen og jublet litt,» sa hun. «Jeg bytter show, men jeg er på samme nettverk. Det er ikke sånn at jeg endrer noe helt annet.
«Dette er et show jeg er veldig kjent med. Det er bare litt av et større søkelys, det er alt.»
Mye større.
