Statsministre evakuert, teatre stengt, drapstrusler utstedt og dekk kuttet – alt er på linje med kurset, sier artister, når en viss kinesisk dansetrupp ruller inn til byen.
«Disse tingene følger oss overalt hvor vi går for å opptre,» sa Ying Chen, visepresident for Shen Yun, til The Post. «Vi lufter KKPs skitnetøy over hele kloden.»
Grunnlagt i 2006 av medlemmer av den åndelige Falun Gong-bevegelsen, er det New York-baserte nonprofit-selskapet Shen Yun Performing Arts best kjent for mange for sine allestedsnærværende annonser på t-banen og lokal TV. Men en ny dokumentar, «Unbroken: The Untold Story of Shen Yun», som har premiere tirsdag, hevder at Beijing lenge har hatt det ute for dansegruppen, det kinesiske konsulatet i New York kalte det en «kults propaganda» i en uttalelse i fjor.
Talsmenn for Shen Yun, som har åtte selskaper som reiser verden rundt, hevder det kinesiske kommunistpartiet (KKP) og dets allierte er ansvarlige for de vedvarende truslene mot dem og de som lar dem opptre.
I februar ble Australias statsminister Anthony Albanese evakuert fra sin offisielle bolig etter at e-poster truet med å bombe huset hvis Shen Yun ikke avlyste en kommende opptreden i landet hans.
En e-post skrevet på kinesisk og sendt til Shen Yun-administratorene advarte: «Hvis du insisterer på å fortsette med forestillingen, vil statsministerens loge bli sprengt i ruiner og blod vil flyte som en elv.»
Samme måned ble Kennedy Center i Washington, DC, evakuert på grunn av lignende trusler i forkant av en Shen Yun-forestilling. Den 15. mars fortsatte et Shen Yun-show i Mississauga, Ontario, til tross for en annen bombetrussel rettet mot den forestillingen.
Chen sa at Canada-troppens turbuss da fikk kuttet dekkene.
Flere bombetrusler rettet mot en Shen Yun-forestilling i Taiwan ble sporet tilbake til Xian, Kina, ifølge lokale rapporter.
Menneskerettighetsgrupper sier historien til Beijings biff med Falun Gong er langt mørkere enn falske flagg og svertekampanjer.
«KKP har klørne sine i hver regjering og verden forstår ikke hva som skjer. Det er et fullstendig folkemord,» sa menneskerettighetsaktivisten Mitchell Gerber, en amerikaner, til The Post fra et ikke avslørt sted nær den vestlige kinesiske grensen, hvor han har bodd siden 2021 for å øke bevisstheten om Falun Gong-forfølgelse.
Religionen, som er basert i buddhismen og sporer sin opprinnelse tilbake århundrer, sier medlemmer, spredte seg som en ild i tørt gress i Kina etter at den ble grunnlagt i 1992 av guruen Li Hongzhi, nå i 70-årene.
Ifølge interne kinesiske regjeringstall tiltrakk Falun Gong minst 70 millioner utøvere i landet – større enn kommunistpartiet på den tiden, som hadde bare 61 millioner medlemmer – før daværende KKP-leder Jiang Zemin forbød det i 1999, og kalte det en «ond kult».
«Det kinesiske regimet har brukt hvem vet hvor mange billioner dollar på å prøve å utrydde tradisjonell kinesisk kultur og dytte marxismen på folk,» sa Levi Browde, administrerende direktør for Falun Dafa Informasjonssenter, til The Post.
«Dette var etter tiår og tiår med kommunistregimets forsøk på å ødelegge religioner, ødelegge spiritualitet, ødelegge den autentiske kulturen slik at den kunne gjøre alle til gode kommunister,» la Browde til. «Falun Gong … var en lytter tilbake til dagene før kommunismen.»
Faktisk er «Kina før kommunismen» mottoet som brukes i annonser for Shen Yun, som ble grunnlagt i 2006 og gjennomfører forestillinger som skildrer eldgamle legender og historiske historier gjennom klassisk kinesisk dans og akrobatikk.
Turnerende dansere, hovedsakelig etniske kinesere i 20- eller 30-årene, er Falun Gong-utøvere og anses som profesjonelle i verdensklasse innen klassisk kinesisk dans. De fleste av dem trener ved Shen Yuns Fei Tian Academy, rundt 80 mil nordvest for Manhattan.
Det er en religiøs-basert skole, sa Chen, der elever i videregående alder – omtrent halvparten er amerikanere – bor på campus.
I dag er antallet Falun Gong-tilhengere i Kina estimert til å være mellom syv og 20 millioner.
Ifølge det amerikanske utenriksdepartementet og flere uavhengige grupper har KKP-myndighetene arrestert eller arrestert hundretusener – og muligens over en million – utøvere i fengsler og arbeidsleirer.
I 2020 hevdet det uavhengige Kina-tribunalet at tvungen organhøsting fra primært Falun Gong-fanger skjedde i betydelig skala. Året etter uttrykte FNs menneskerettighetseksperter alarm over rapporter om fanger som ble utsatt for blodprøver og organundersøkelser i samsvar med høstingsforberedelser.
De grufulle anklagene ser ut til å være støttet av fagfellevurderte studier som sår tvil om Kinas offisielle organtransplantasjonstall og siterer de ofte usedvanlig korte ventetidene for organer i Kina.
Pasientinntaksskjemaer fra Kina-baserte organtransplantasjonssentre delt med The Post, viste klinikker som annonserte vitale organer som lever tilgjengelig «innen to uker» etter at pasienter meldte seg på – en ventetid som tar måneder eller år i mange land.
I følge en undersøkelse fra 2025 av The Epoch Times, som ble grunnlagt av Falun Gong-medlemmer i 2000, fjernet den sosiale medieplattformen X tusenvis av botkontoer mistenkt for koblinger til KKP som forsterket en serie New York Times-artikler som var kritiske til Shen Yun.
NYT-serien hevdet at «[Shen Yun] utøvere ble forbudt å lese artikler fra ikke-godkjente nyhetskanaler» og «ledere fortalte dem at alle feil de gjorde på scenen kunne dømt publikum til helvete.» Avisen anklaget Epoch Times for å være Shen Yuns viktigste «publisitetsmaskin» og rapporterte påstander om at utøvere møtte «fornærmende forhold» og «emosjonell manipulasjon».
Epoch Times svarte med å rapportere at NYT publiserte 10 anti-Shen Yun hit-stykker i 2024, åtte av dem publisert kun på kinesisk.
NYT svarte ikke på The Posts forespørsel om kommentar.
Etter NYT-serien kunngjorde New York State Department of Labor at de aktivt etterforsker Shen Yun for påståtte brudd på statlig barnearbeid og lønnslover, inkludert påstander om at mindreårige utøvere tålte utmattende ubetalte eller underbetalte tidsplaner.
Etterforskningen pågår.
I april i fjor anla to tidligere Shen Yun-dansere, ektemannen og kona Sun Zan og Cheng Qingling, en føderal søksmål i New York, som anklager gruppen for å utnytte en «hær av barnearbeidere» gjennom brutale arbeidsforhold og en fryktkultur som tvang dem til å prestere mens de var skadet.
Sun sa at han ble tvunget til å utføre ekstreme sidesplitter som forårsaket indre blødninger og måtte danse med en forstuet ankel. Cheng hevder at hun ble tvunget til å tåle en ubehandlet skulderskade.
Begge begynte i Shen Yuns Fei Tian Academy i Cuddebackville, NY, som tenåringer – Søn kl 15 i 2008; Cheng som 13-åring i 2010 – og hevder at de opptrådte i over 1000 show før begge ble avskjediget i 2015.
Shen Yun, som går tom for et 400 mål stort kompleks kalt Dragon Springs som inkluderer de tilknyttede danseakademiene, uttalte at medisinsk behandling var tilgjengelig for danserne. Troppen hevder også at paret skrøt av tiden på akademiet, men endret melodi etter en tur til Beijing, og at søksmålet er en annen KKP-utstrykningsoperasjon.
«Vi vil ikke ha noen kommentarer,» sa en advokat for paret til The Post.
Den kinesiske ambassaden i Washington, DC, sa i en uttalelse at Falun Gong er «en anti-menneskelig, anti-vitenskapelig og anti-samfunnskult … Den såkalte «forfølgelsen» og «organhøsting» er rent ondsinnede og oppsiktsvekkende løgner.»
Shen Yun har vært en stor pengemaker for den ideelle organisasjonen Falun Gong, med skatteregistreringer som viser en årlig inntekt på $40-50 millioner. Den nye dokumentaren, regissert av filmskaperen Fiona Young, er planlagt for den 20. sesongen av Shen Yun og vil ha en rød løper-premiere på Manhattans AMC Lincoln Center på tirsdag.
