Shohei Ohtani gir Dodgers seier med seks målløse omganger

Kaldt vær? Regnvær? Og en lineup som ga lite løpsstøtte til sent?

For Shohei Ohtani var ingenting av det noe problem tirsdag.

Hele våren hadde Ohtani og Dodgers ventet på dette øyeblikket – – da den toveis stjernen, nå mer enn to år fjernet fra en annen Tommy John-operasjon, offisielt skulle begynne på toveis plikter på heltid igjen.

Og i en 4-1-seier over Cleveland Guardians skuffet ikke den fire gangers MVP, og snurret seks målløse omganger med ett slag for å starte det Dodgers håper vil bli hans beste sesong hittil i klubben.

I fjor fikk ikke Dodgers (4-1) se denne versjonen av Ohtani, selv etter at han kom tilbake til pitching midtveis i sesongen.

På det tidspunktet bygget han fortsatt sakte opp. Hans arsenal var ofte begrenset til to eller tre plasser. Og mens han var dominerende i sine 47 totale omganger, og slo ut 62 slagere med en 2.87 ERA, fullførte han ikke seks bilder i en kamp før hans siste uttak i den ordinære sesongen.

I år gjorde han det rett ut av porten.

Til tross for at han bare hadde to pitching-starter denne våren mens han var borte fra leiren for World Baseball Classic, kom Ohtani ut med skudd, trakk sine første syv slagere og tillot ingen treff før den fjerde.

Han holdt Guardians (3-3) til å gjette ved å blande seks forskjellige tonehøyder. Han samlet to strikeouts hver med sin sweeper, splitter og curveball – og kastet sistnevnte hele 21 ganger, nest flest i karrieren.

Det spilte ingen rolle at det meste av spillet ble spilt i et kontinuerlig duskregn, eller at han raste mellom en våt haug og en fuktig batterboks; hvor han også trakk to gange og hadde en singel som Dodgers’ leadoff-treffer.

Den ene starten var han allerede i gang med Cy Young-forventningene som hadde bygget seg opp under vårtreningen.

Hva det betyr

At hver gang Ohtani tar haugen, vil Dodgers være vanskelig å slå.

Hvor ofte det skjer er fortsatt noe uklart. Mens Ohtani vil gjøre regelmessige svinger gjennom startrotasjonen, vil Dodgers også se etter å gi ham ekstra fridager mellom noen utflukter. Alt mer enn 25 starter eller 140-150 omganger vil sannsynligvis være urealistisk.

Dodgers kunne ri på Ohtanis arm hardere, selvfølgelig. De kunne maksimere Cy Young-sjansene hans ved å gi ham en mer tradisjonell startarbeidsmengde.

Imidlertid vil de spille det lange spillet med 31-åringen i år, forbli oppmerksomme på arbeidsmengden hans og prioritere hans tilgjengelighet i slutten av sesongen.

«Først og fremst har han vist at han er teamdrevet,» sa manager Dave Roberts før kampen. «Men det er også noen individuelle ting han absolutt ønsker å oppnå, noe som er bra.»

Hvem er hot

Mange av Dodgers’ største flaggermus har ennå ikke kommet i gang. Max Muncy har imidlertid vært et unntak.

Veteran-sluggeren kommer på basen som vanlig, og tegnet det som allerede var hans fjerde gang for sesongen i sin første slag på tirsdag. Så gikk han dypt for første gang i år med en viktig forsikringseksplosjon i den sjette, og vant en venstre-venstre-oppgjør mot Guardians-avløseren Kolby Allard for å doble det som bare var en ledelse på ett løp.

Muncy var involvert igjen i den åttende, med en singel som en del av et to-løpsrally som satte kampen unna.

Med det slår den tredje basemannen nå .364 (4-for-11) og har nådd trygt i åtte av sine 15 turer til platen.

Hvem er det ikke

På tirsdag? Helt bokstavelig talt, det nylig navngitte Uniqlo-feltet på Dodger Stadium, som ble gjennomvåt av et jevnt duskregn fra fjerde omgang.

Bygene var ventet, og ballparkens banemannskap slepte en sjeldent brukt presenning ut av lageret på ettermiddagen som forberedelse til regnet.

Og selv om dekselet til syvende og sist ikke var nødvendig, var konstante reparasjoner på spilleflaten –– inkludert på slutten av Ohtanis utflukt i den sjette omgangen, da Roberts gikk ut av graven etter en fire-pitch-tur for å be om ny smuss.

Etter en kort pause, og skraping av gjørme fra superstjernens klosser, klatret Ohtani tilbake på toppen av gummi og slo ut Rhys Hoskins for å fullføre natten (i alle fall som en pitcher).

Neste

Dodgers får sin første gummikamp for sesongen på onsdag, og prøver å ta to av tre fra Guardians i det som vil være en tidlig start kl. 17.10. Yoshinobu Yamamoto får starten mot høyrehendte Gavin Williams.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev