Hvis du setter deg fast i spørsmålet om en utpekt slagspiller skal være kvalifisert til å vinne MVP-prisen … vel, på den ene siden skjønner jeg det. Det er tross alt det beste av sport, å argumentere for problemer uten noe klart håp om løsning. Kanskje du mener at en mann må ha en hanske for å vinne MVP. Kanskje jeg ikke gjør det. Vi kan ha timer med livlig debatt, og det er ikke noe klart riktig svar.
De beste sportsargumentene er alltid sånn. Hvem var best: ’27 Yankees, ’61 Yankees eller ’98 Yankees? Hvem var den beste backen, Jim Brown eller Walter Payton? Og selvfølgelig den som har vært mest populær de siste årene: Hvem er GOTEN, Michael Jordan eller LeBron James? (Selv om jeg i det siste har blitt empatisk til saken om Kareem Abdul-Jabbar i denne.)
Bør Shohei Ohtani være MVP?
Vel, forutsatt at Francisco Lindor var hovedalternativet, at kandidaturet fikk en knekk denne uken takket være hans dårlige tidsproblemer, så det er vanskelig å tro Ohtani vil ikke vinne MVP. Men egentlig er det argumentet nesten ved siden av poenget, og tilslører den mer overveldende sannheten om hva Ohtani har gjort i år:
I en sport som har vært i drift siden 1869, har han ikke bare gjort det som er sjeldne – å gjøre kombinasjonen av hastighet og kraft bedre enn noen før ham – han har gjort noe som er nesten umulig: Han har satt standarden så utrolig høyt, i sanntid . Han faktisk oppfunnet en ny kategori, 50-50-klubben. I følge baseball-reference.com har det vært 23 359 spillere som har spilt Major League Baseball.
Bare 47 av dem har noen gang truffet 30 homer og stjålet 30 baser i løpet av en sesong – 30-30 Club. Ken Williams var den første som gjorde dette, i 1922. Han var alene i klubben i rundt 34 år til Willie Mays ble med ham i 1956.
Bare seks tilhører 40-40-klubben. Jose Canseco var den første, i 1988, og da han gjorde det ble han sett på som en slags en-av-en enhjørning, og han var helt alene i åtte år til Barry Bonds ble med ham i 1996. De har siden vært sammen med fire andre.
Nå har Ohtani oppfunnet 50-50-klubben, og det gjorde han med ni kamper til overs i sesongen. På vei inn på lørdag hadde han 52 av hver.
Og jeg er glad for å ta feil om dette, men jeg er ikke sikker på at det er en annen spiller som muligens kan nærme seg denne som er i live. Kanskje – kanskje – Ronald Acuna Jr. kan ha det, siden han var det siste medlemmet av 40-40 Club før Ohtani, men når han kommer tilbake neste år, vil han spille på to kirurgisk reparerte knær. Vil han noen gang kunne løpe med overgivelse som han en gang gjorde? Det er verdt å rote etter, men usannsynlig.
Og hvem vet hvor dypt inn i 50-50 Club Ohtani er i stand til å gå.
Uansett, det kommer til å være et tall som vil virke svimlende å nærme seg. Det ene merket som kommer til tankene er Wayne Gretzkys rekorder for både poeng i en sesong og poeng i en karriere. Gretzky har de fire første plassene på enkeltsesonglisten, med en topp på 215 i 1985-86. I løpet av de 38 årene siden er det nærmeste noen har kommet Mario Lemieux i 1988-89, og han falt rundt 15 poeng. Connor McDavid hadde i år flest poeng noensinne for en spiller som ikke heter Gretzky, Lemieux eller Yzerman, og han sjekket inn på 152 — 63 poeng bak!
Og når det gjelder en karriere, er den enda mer utilnærmelig: 2.857, eller 936 mer enn Jaromir Jagr.
Vi har tatt feil om disse tingene før. Da Bob Beamon brøt lengdehopprekorden ved OL i 68, gjorde han det ved å hoppe 21,65 tommer lenger enn noen mann noen gang hadde gjort det før, et forbløffende merke, men som Mike Powell til slutt overgikk 23 år senere. Da Babe Ruth slo det 139. hjemmeløpet i karrieren den 18. juli 1921, passerte han Roger Conor som tidenes leder, og fortsatte deretter med å slå 575 flere av dem. Det tok 39 år for Hank Aaron å fange ham (og når du tenker på det, er det bemerkelsesverdig at Ruth fortsatt er på tredjeplass til tross for at han ikke har truffet et hjemmeløp siden 1935).
Så sikkert, kanskje vi får se en annen 50-50-fyr ett av disse årene. Kanskje Ohtani ikke vil tilbringe evigheten i 50-50 isolasjon. Men jeg, for det første, kommer ikke til å holde pusten.
Vac’s Whicks
Denne nye basketball GM på St. Bonaventure, han må heller være klar til å lage Bonnies Gonzaga of the East, ellers kommer han til å høre om det på sidene til New York Post.
Løping har alltid vært en lidenskap for Terry Collins. Den 29. september vil eks-Mets-manageren kjøre sitt første løp, det 22. årlige Stephen Siller Tunnel to Towers 5K-løpet gjennom Battery Tunnel. «T til T gjør så flott arbeid for førstehjelpere og Gold Star-familier,» sier skipperen. «Jeg er virkelig beæret over å være en del av et så verdifullt arrangement.»
Bare for spark, kanskje Giants kan stjele en i Cleveland på søndag, for hvis du ikke har lagt merke til det, ser det ikke ut til at ’72 Dolphins eller ’85 Bears spiller i NFC East i år.
Earl Monroe, omgitt av Hall of Fame-løpskameraten og kameraten Walt «Clyde» Frazier, NBA-kommissær Adam Silver, Knicks-hovedtrener Tom Thibodeau og All-Star Julius Randle, vil bryte bakken på Pearls nye 69 000 kvadratfot, fem- historie videregående skole i South Bronx onsdag morgen. Mer enn 400 studenter, fakulteter og en flom av andre Knicks vil være tilgjengelig for å spre Perlens visdom: «En ball og en bok kan forandre verden.»
Slå tilbake på Vac
Joel Tanenbaum: Hvis Tyler Conklin fortsetter med dette, vil han date Taylor Swift til Halloween.
Vac: Jeg kan heller ikke tenke meg noen bedre måte å hedre Rich Caster, som gikk forbi i februar i fjor, enn at Jets tar med seg tight endene tilbake i den offensive folden.
Stewart Summers: Hei Mike, Francisco Lindor kjøpte Jeff McNeil en Ford Bronco Sport for å ha vunnet en batting-tittel. Hva burde den snart bli bazillionær-frie agenten Juan Soto kjøpe Aaron Judge, som han tjente på å slå foran denne sesongen? En Rolls Royce, en Bugatti? Begge, kanskje?
Vac: Jeg synes Rolls er en fin nr. 2-treffer til Bugatti som slår bak den. Jeg stemmer begge deler.
@frankboesch: Denne uken var det 51-årsjubileet for «ball off the wall-spillet» … minn meg, var Richie Zisk spøkelsesløperen på andreplass til å starte toppen av det 13.?
@MikeVacc: Nå liker jeg spøkelsesløperen, men noen flere tweets som dette, og jeg tror jeg kan bli overdrevet for å ombestemme meg.
Neil Ptashnik: Som Mets og Jets-fan kan jeg ikke huske en bedre sesong. Mets spiller meningsfylte spill i slutten av september og Jets fortsatt i det i slutten av september.
Vac: Jeg er ikke sikker på at du noen gang vil se en bedre WhackBack enn den der.
