Palo Alto presser endelig tilbake mot Silicon Valleys milliardærspredning.
Byledere i den ultrarike teknologienklaven vurderer omfattende nye restriksjoner rettet direkte mot Mark Zuckerberg, Larry Page, Laurene Powell Jobs, Marissa Mayer og andre milliardærer som i det stille har forvandlet boligområder til private forbindelser.
Teknologiske milliardærer har vakt irritasjon hos lokale lovgivere, naboer og boligadvokater ved å kjøpe opp flere eiendommer, drive årelange byggeprosjekter, utplassere privat sikkerhet og trekke hus fra markedet midt i en boligkrise.
Et nytt forslag ledet av byrådsmedlem Greer Stone vil begrense ustanselig bygging, dempe langsiktig ledighet, regulere privat sikkerhetspraksis og tøyle overtakelse av hele blokker av enkelteiere, ifølge New York Times.
Stone, en lærer på videregående skole som leier en ettromsleilighet i byen, sa at lovgivningen handler om å gjenopprette grunnleggende levedyktighet i en by der gjennomsnittlige boligpriser svinger mellom $3,5 millioner og $4 millioner og middelklasseinnbyggere i økende grad tvinges ut.
«Å se andre mennesker ta boliger ut av boligmassen på en så flippende måte er frustrerende,» sa Stone til Times.
Fremstøtet skjøt fart etter en rekke høyprofilerte saker som involverte noen av verdens rikeste teknologiskikkelser.
Zuckerbergs Crescent Park-kompleks har blitt et sentralt flammepunkt.
Meta-gründeren og hans kone, Priscilla Chan, har brukt mer enn 110 millioner dollar på å sette sammen omtrent 11 boliger i nabolaget, og betaler ofte dobbel eller tredobbel markedsverdi for å kjøpe ut naboer.
Eiendommene er pakket inn i høye hekker og har gjestehus, hager og basseng med bevegelig gulv.
Naboer har klaget i årevis over nådeløs konstruksjon, varebiler som tetter gater og en tung privat sikkerhetstilstedeværelse.
Tilbakeslaget forsterket etter rapporter om at en ulisensiert privatskole som betjente 14 barn ble drevet på eiendommen. Skolen ble senere flyttet.
Tidligere i år ble det rapportert at Zuckerberg ga naboene sine støydempende hodetelefoner, musserende vin og Krispy Kreme-smultringer som en goodwill-gest som ikke ble spesielt godt mottatt.
«Mark, Priscilla og barna deres har gjort Palo Alto til deres hjem i mer enn et tiår,» sa en talsperson for paret til The Post.
«De verdsetter å være medlemmer av samfunnet og har tatt en rekke skritt utover lokale krav for å unngå forstyrrelser i nabolaget.»
Representanten for paret sa at Zuckerbergs «husforbedringer har blitt grundig gjennomgått og godkjent av de aktuelle bybyråene, inkludert Palo Alto bygnings- og planavdelinger, og de vil fortsette å følge gjeldende lover.»
Bare noen kvartaler unna i Old Palo Alto, har Larry Pages eiendom fått lignende gransking. Googles medgründer, verdt anslagsvis 256 milliarder dollar, eier flere hjem gjennom LLC-er knyttet til familiekontoret hans.
I 2021 tok ett side-tilknyttet hjem brann og ble senere sitert av byinspektører etter klager på at det ble brukt til forretningsformål i en enfamiliessone.
Naboer rapporterte daglige strømmer av ansatte, inkludert hushjelper og barnepiker, sammen med konstant sikkerhetstilstedeværelse. Den skadede boligen ble senere revet og bygges nå om til to nye hus.
Forespørsler om kommentar fra Page ble ikke godkjent.
Laurene Powell Jobs, filantropen og enken etter Apples medgründer Steve Jobs, som er verdt rapporterte 12 milliarder dollar, eier også flere hjem i Old Palo Alto. Hun eier fortsatt huset hun delte med sin avdøde ektemann, sammen med flere eiendommer på nærliggende blokker.
The Times rapporterte at en fotograf for avisen ble oppsøkt av to menn på fortauet hennes hovedbolig. Mennene fortalte fotografen at de ikke var etterlyst i området, ifølge rapporten.
En talsperson for Powell Jobs avviste kommentaren.
Marissa Mayer, den tidligere Yahoo-sjefen, har angivelig forfulgt en av de mest aggressive ombyggingskampanjene.
Hun har kjøpt og revet tre Palo Alto rekkehus, og erstattet dem med et basseng og en ekstra boligenhet.
Mayer søker også etter sigende godkjenning til å slå ned en fjerde for å bygge et 4600 kvadratmeter stort hjem med en «stor hall», heis og stor kjeller.
Mayer kjøpte også et likhus i nærheten i 2013 for 11,2 millioner dollar og utforsket å gjøre det om til en privat kvinneklubb før naboene protesterte.
Byen har sagt at den er klar over sporadiske arrangementer som arrangeres der under spesielle tillatelser. Mayer avviste kommentar da han ble nådd av The Post.
Stones forslag vil gjelde for eiere som kjøper tre eller flere boliger innenfor 500 fot. Byggeprosjekter som varer i mer enn 180 dager vil kreve detaljerte tidsplaner for å forhindre blokkering av gater.
Etter å ha fullført ett stort prosjekt, må eierne vente tre år før de starter et nytt, ifølge Stones forslag.
Boligene kunne ikke stå tomme i mer enn seks måneder i løpet av et år.
Planen vil også slå ned på privat sikkerhet, kreve merkede kjøretøy, bytillatelser og identifikasjon på forespørsel, samtidig som det hindrer vakter fra å trakassere folk på offentlige fortau.
Håndhevelse vil i stor grad falle på naboer, som kan reise søksmål – en funksjon kritikere sier er urealistisk når milliardærer er involvert.
«Hvem ville saksøke Mark Zuckerberg?» en nabo som er omgitt på tre sider av Zuckerberg-eide eiendommer spurte Times.
Hele bystyret forventes å behandle forslaget tidlig neste år. Stone sa at det kan ta seks måneder eller lenger å nå en endelig avstemning.
