Et sjeldent dødelig hestevirus som kan overføres til mennesker og dreper rundt 30 % av de rammede menneskene, har blitt oppdaget i flere Hudson Valley fylker og omliggende stater.
En eldre mann i Massachusetts ble nylig smittet, og viruset har drept en hest i Orange County, ifølge helsemyndigheter.
Eastern Equine Encephalitt Virus (EEE) spres fra hester til mennesker gjennom mygg. De som overlever utvikler ofte pågående nevrologiske problemer, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Koma og anfall er også mulig.
«Det finnes ingen vaksiner for å forhindre eller medisiner for å behandle østlig hesteencefalitt,» advarer byrået.
I New England ble en Woescter-mann i 80-årene infisert av EEE tidligere denne måneden – det første tilfellet på mer enn fire år for Massachusetts.
«EEE er en sjelden, men alvorlig sykdom og et folkehelseproblem,» sa Massachusetts folkehelsekommissær Robbie Goldstein.
Lokalt, sammen med Orange, har EEE blitt funnet i Ulster, Saint Lawrence, Madison, Oneida, Cayuga, Wayne og Washington fylker, rapporterer New York State Department of Health.
Byen Newburgh ved Hudson River var der en uvaksinert hest bukket under for sykdommen, og det samme gjorde en annen i Atlantic County, New Jersey. En hest i Clinton County, ved siden av den kanadiske grensen i New York, testet også positivt for EEE.
«En positiv test på en hest forteller oss at EEE sirkulerer i mygg som biter pattedyr, inkludert mennesker. Vi fortsetter å overvåke og vurdere mygg- og virusaktiviteter, sier helsekommissær i Orange County, dr. Alicia Pointer.
En vill kalkun i Maine ble også nylig diagnostisert med EEE, og en hjort i Connecticut døde også av den 12. august.
Så langt har ingen i New York blitt påvirket, ifølge det statlige byrået, men plutselige hodepine, høy feber, frysninger og oppkast er alle advarselstegn og vises vanligvis mellom fire og 10 dager etter et myggstikk.
De over 50 år og under 15 år har høyest risiko.
«Mygg vil være til stede i våre lokalsamfunn til minst slutten av september, så det er viktig å være oppmerksom på hvordan vi kan beskytte oss når vi tilbringer tid utendørs,» advarte NYS helsekommissær Dr. James McDonald.
Å bruke lange ermer, bruke insektspray som inneholder DEET (dietyltoluamid) og sjekke vindusskjermer for hull er alle forebyggende tiltak.
