WASHINGTON – Demokratene tok en sjokkerende opprørt seier lørdag da de snudde et senat i Fort Worth-området i Texas delstat blå for første gang siden 1992, og beseiret en president Trump-støttet kandidat.
Dem Taylor Rehmet sendte republikaneren Leigh Wambsganss med mer enn 14 prosentpoeng i det spesielle valgkampen om delstatssetet i distrikt 9, der president Trump vant med 17 poeng i 2024.
«Denne seieren viser hva som er mulig i Texas med sterk organisering, gode kandidater og strategiske investeringer,» galet styreleder for det demokratiske partiet i Texas, Kendall Scudder, i en uttalelse.
Den demokratiske nasjonalkomiteens leder Ken Martin la til at Rehmets seier er «et advarselstegn for republikanere over hele landet» – ettersom Trump har innrømmet at GOP møter motvind på vei inn i mellomperiodene.
Konkurransen skulle fylle en ledig stilling igjen av den fireårige republikaneren Kelly Hancock, som ble kontrollør av Texas i løpet av sommeren.
Rehmet, en veteran fra luftvåpenet og leder av maskinistene og luftfartsarbeidernes fagforening, kom best ut i det spesielle valget 4. november med 48 % av stemmene sammenlignet med Wambsganss 36 %, men manglet flertallet som var nødvendig for å unngå en avrenning, som da fant sted lørdag.
Han må forsvare setet i november for en fullstendig fireårsperiode.
Trump støttet Wambsganss offentlig og hyllet henne som «en utrolig støttespiller».
Demokratene har ikke vunnet over hele staten i Texas siden 1994.
For å legge til republikanernes problemer, seiret demokraten Christian Menefee også i et spesielt valg for Lone Star State sitt solid blå 18. kongressdistriktssete, som hadde blitt holdt av avdøde representanten Sylvester Turner, som døde i mars.
Mens demokrater alltid var forventet å vinne det løpet, betyr Rehmets seier at GOPs margin i det lokale huset vil falle til 218–214, noe som begrenser den republikanske ledelsens rom for feil.
Vanligvis har spesielle valg og valg utenom året lavere valgdeltakelse enn midtveis- og presidentsykluser, noe som kan være vanskelig for partiet ved makten i Washington, DC, å mobilisere valgdeltakelse, mens minoritetspartiet vanligvis har rikelig med mat for å få energi til basen.
Spesielle valg og valg utenfor året har også blitt sett på som en varsler om hva som kommer i mellomperiodene.
Forrige uke svingte Trump gjennom Iowa for å vise frem prestasjonene sine mens han erkjente at partiet ved makten vanligvis står overfor en oppoverbakke kamp i husløp, og kalte det en «psykologisk faktor».
«Presidenter, enten det er republikanere eller demokrater, når de vinner, gjør det ingen forskjell. Det ser ut til at de taper mellomperiodene,» sa Trump til Fox News’ Will Cain.
«Kanskje [voters] ønsker å sette opp et vaktgjerde. Du vet bare ikke. Det gir ikke mening,» sa han. «Forhåpentligvis skal vi endre det rundt. Vi har det bra.»
Siden 1938 har partiet som har kontroll over Det hvite hus mistet husseter i alle unntatt to valg i slike løp. Gitt GOPs slitne grep om det nedre kammeret, tror mange analytikere at demokratene er favorittene til å kontrollere huset denne gangen.
Det betyr at Trump sannsynligvis vil møte en bølge av etterforskning som vil plage de siste to årene av hans periode hvis demokratene gjenvinner kontrollen over sentrale huskomiteer.
