President Cynthia Teniente-Matson i San Jose State University kunngjorde fredag at skolen og California State University (CSU)-systemet saksøker den føderale regjeringen for å utfordre det amerikanske utdanningsdepartementets nylige avgjørelse om at SJSU brøt tittel IX i sin håndtering av en transkjønnet volleyballspiller.
Avdelingens Office of Civil Rights (OCR) kunngjorde i slutten av januar at en undersøkelse av universitetet for dets håndtering av en transatlet og andre spillere konkluderte med at skolen brøt tittel IX og ga skolen et ultimatum for å løse bruddet ved å godta en rekke forhold.
Men nå, i stedet for å etterkomme som University of Pennsylvania gjorde i fjor sommer knyttet til håndteringen av transsvømmeren Lia Thomas, saksøker SJSU og CSU for å forhindre potensielle kutt i føderale midler.
«Fordi vi tror at OCRs funn ikke er forankret i fakta eller loven, anla SJSU og CSU et søksmål i dag mot den føderale regjeringen for å utfordre disse funnene og forhindre den føderale regjeringen i å ta straffetiltak mot universitetet, inkludert potensiell tilbakeholdelse av kritisk føderal finansiering,» sa Teniente-Matson fredag.
«Dette er ikke et skritt vi tar lett på. Vi har imidlertid et ansvar for å forsvare integriteten til vår institusjon og rettsstaten, samtidig som vi sikrer at hvert medlem av samfunnet vårt behandles rettferdig og i samsvar med loven. Vår posisjon er enkel: Vi har fulgt loven og kan ikke bli straffet for å gjøre det.»
Skolen ber også om at OCR trekker tilbake funnene og avslutter etterforskningen.
Fox News Digital har kontaktet utdanningsdepartementet for å få svar.
Teniente-Matson bekreftet universitetets forpliktelse til å forsvare LHBTQ-samfunnet i kunngjøringen.
«Vår støtte til LHBTQ-medlemmene i samfunnet vårt, som har opplevd trusler og skader i løpet av de siste årene, forblir urokkelig. Vi vet at oppmerksomheten universitetet har fått rundt dette problemet og etterforskningsprosessen som fulgte har vært urovekkende for mange i samfunnet vårt,» sa presidenten.
«Vi har hørt frykten og angsten som det har skapt og erkjenner at det har vært vanskelig å vente på universitetets svar på et tidspunkt som allerede er fylt med usikkerhet.»
Universitetet og volleyballprogrammet ble kastet inn i det nasjonale søkelyset i 2024 etter at det ble avslørt at laget hadde en transatlet Blaire Fleming siden 2022.
Tidligere SJSU-medkaptein Brooke Slusser ble med i et søksmål og ledet sitt eget, og påsto at hun aldri ble fortalt at Fleming var en biologisk mann da hun ble med i teamet og delte soverom og skifterom med Fleming uten den kunnskapen.
Slusser har svart på SJSU og CSUs beslutning om å saksøke i en uttalelse til Fox News Digital.
«Det gjør meg så sint at SJSU fortsatt nekter å se at alt de gjorde er galt. Jeg tror de bare er for redde til å innrømme det og møte konsekvensene av handlingene deres!» sa Slusser.
Slusser kom med en offentlig uttalelse på X, og kalte avgjørelsen «absurd.»
Blant avdelingens funn, fastslo den at en kvinnelig idrettsutøver oppdaget at transstudenten angivelig konspirerte for å få et medlem av et motstanderlag til å stikke henne i ansiktet under en kamp. Avdelingen hevder «SJSU undersøkte ikke konspirasjonen, men utsatte senere den kvinnelige idrettsutøveren for en tittel IX-klage for å ha «miskjønnet» den mannlige idrettsutøveren i nettvideoer og intervjuer.
Slusser påsto i søksmålet sitt mot Mountain West i november 2024 at hun og tidligere assistenttrener Melissa Batie-Smoose ble gjort oppmerksomme på et møte mellom Fleming og Colorado State kvinnelige volleyballspiller Malaya Jones 2. oktober 2024, hvor Fleming diskuterte en plan med Jones om å få Slusser til å spike i ansiktet under en kamp natten etter.
En føderal dommer avsa avgjørelse i søksmålets forslag om å avvise tirsdag. Colorado distriktsdommer Kato Crews avviste alle saksøkernes anklager mot Mountain West-konferansen, men avviste ikke anklagene om brudd på tittel IX mot CSU-systemet.
Crews utsatte sin avgjørelse om hvorvidt de skulle avvise disse anklagene til etter en avgjørelse i den pågående BPJ v. West Virginia Supreme Court-saken, som ventes i juni.
«Motion to Strike Class Allegations er avvist,» skrev Crews i sin avgjørelse. «Det som gjenstår av den endrede klagen er saksøkernes tittel IX-krav om erstatning mot CSU-styret… Så domstolen utsetter avgjørelsen om tittel IX-erstatningskravene til etter at Høyesterett har avsagt sin kjennelse i BPJ«
CSU ga en uttalelse til Fox News Digital som svar på Crews kjennelse.
«CSU er fornøyd med domstolens kjennelse. SJSU har overholdt tittel IX og all gjeldende lov, og den vil fortsette å gjøre det,» heter det i uttalelsen.
