The Nets finner seg selv i å skrape i sekunder og stange igjen.
Før lørdagens kamp mot 76ers på Barclays Center kunngjorde laget at Cam Thomas og Cam Johnson ble utelukket fra kampen og utover.
Thomas, som gikk glipp av 13 kamper på grunn av en venstre hamstringskade, fikk en ny venstre hamstringskade i Nets’ seier 113-110 over Bucks torsdag.
Lagets toppscorer, med et gjennomsnitt på 24,7 poeng per kamp i karrieren, vil bli evaluert etter Nets’ West Coast-tur fra 10.-19. januar – seks kamper på 10 dager.
I mellomtiden fikk Johnson en forstuing i høyre ankel i de siste sekundene av Milwaukee-kampen etter at Noah Clowney landet på spissens fot etter å ha tatt en retur.
Røntgenbildene etter kampen kom tilbake negativt, men Nets kunngjorde at Johnson forventes å gå glipp av de neste tre kampene og vil bli evaluert før den lange bilturen.
Skadene etterlater hovedtrener Jordi Fernandez sine hender bundet igjen, og tvinger ham til å snu seg til benken og be om neste mann opp.
«Det kommer til å bli mange minutter å spille og mange skudd som skal tas, og det er ikke bare én person,» sa Fernandez før tipset. «Og jeg tror gutta har en god tankegang og et samhold, og jeg tror vi er klare til å fylle akkurat der det vi trenger å fylle. Så spent på å se noen av disse andre gutta gjøre ting de ikke er vant til å gjøre eller kanskje like mye. Så, en god utfordring for oss alle.
«Vi vil ha rundt 10-11 friske kropper og rotasjoner kan gå 9-10, så det kommer til å være alle. Noen ganger, selv om jeg sier at jeg vil at denne fyren skal ta flere bilder, vet man aldri fordi alle de gutta har gjort en god jobb med å være åpne og skyte det. Jeg er fornøyd med dem alle så lenge de tar gode bilder og bilder med høyt volum. Det er hvordan vi skal gå frem.»
Thomas’ skade er mer et mysterium for Nets siden det er ukjent hvor den oppsto.
Hans første hamstringplager kom fra et rutinemessig tilbakeskritt mot Warriors 25. november.
«Jeg tror det var ubehag,» forklarte Fernandez. «For på et tidspunkt kan jeg se forskjellen mellom første og andre omgang, energimessig og effektivitet. Men jeg kan også tenke: «Vel, du har ikke spilt på en stund, så du vet, du er ikke like fersk», så jeg vet ikke. Jeg aner ikke, men han gjorde en god jobb med å komme tilbake og være klar til å spille.
«Han startet bra, de to kampene. Orlando, og å kunne komme tilbake, var begge kampene veldig effektive i den første stinten han spilte. Og nå er denne skaden — jeg føler med ham fordi vi åpenbart vil ha CT med oss, og han gjorde en god jobb med å score effektivt. Og du vet, fra dag til dag vil vi ha ham rundt, og vi vil ha ham rundt, det er bare ikke på banen. Men vi vet at han kommer tilbake snart.»
Nets vil nå stole sterkt på D’Angelo Russell og Ben Simmons – som ennå ikke har spilt på banen samtidig – for å orkestrere forseelsen.
De fungerte som erstattere for hverandre mot Raptors på onsdag, med Russell som scoret 22 fra benken.
Simmons gikk for en alarmerende minus-18 med to poeng og seks assist.
Fernandez er usikker på hvordan han vil bruke de to i nær fremtid.
«Akkurat nå, med de kroppene vi har, skal vi prøve å gjøre, du vet, vi er litt begrenset til å være kreative akkurat der,» sa Fernandez. «Så jeg er selvsagt glad for at de spiller sammen eller spiller hver for seg, fordi du alltid vil ha en ballfører og en spiller som kan skape for lagkameratene sine, og begge kan gjøre det. I lengden vet jeg ikke. Jeg vil ikke finne på ting i tankene mine. … Jeg ser frem til at de skal fortelle meg hvordan de vil spille og hvordan de utfyller hverandre, og til slutt resten av gruppen.»
