Den gode nyheten, liksom, for Islanders er at de ikke har blåst en tredje periodes ledelse i det siste.
Men med all praten rundt det, har spillet deres i den første perioden plutselig blitt et problemsted.
Tirsdag kvelds 4-0-tap mot Hurricanes markerte den åttende strake kampen der Islanders tillot åpningsmålet, og det har blitt nesten vanlig for øyene å sakte vasse seg inn i kamper mens de gir motstanderne overtaket.
«Nei,» sa trener Patrick Roy, og spurte om han hadde en forklaring. «Men samtidig vet jeg at vi ønsker å score det første målet, men mange ganger når vi ga opp det første målet, var vi tilbake i kampen. Vi var uavgjort eller foran i tredje periode. Det ville vært fint å ha det første målet, jeg er enig med deg.»
Islanders har tillatt det første målet en NHL-ledende 21 ganger totalt.
Selv om det ikke nødvendigvis er et like spillbrytende problem som deres minus-22 målforskjeller i tredje periode og overtid, skaper de to sammen ikke et pent bilde.
Det er ganske tøft å sette sammen seire når den andre perioden representerer det eneste poenget i kampen når Islanders konsekvent spiller godt – og faktisk har Islanders bare 12 seire på sine første 33 kamper etter å ha blitt blåst av dørene av Hurricanes tirsdag kveld.
«Vi trenger bare å slå den første, jeg tror det er så enkelt som det,» sa kaptein Anders Lee etter søndagens tap for Blackhawks der Islanders gikk under 1-0 i den første, utlignet kampen og så raskt ga opp enda et mål før slutten av perioden. «Det andre laget har fått den første på det siste. Det føles som om vi er på hælene. Vi må bare gå ut dit og gå etter den første med en gang.»
Hva som er årsaken til mangelen på energi, ser ikke ut til at øyboerne har noen forklaring.
Roy sa søndag at han følte at laget hans var klar i starten av kampen, og to dager senere vinket hånden de trege startene ved å si at Islanders ofte er med i kampen i den tredje perioden.
Det er sant at disse tingene noen ganger er tilfeldige, men hos øyboerne har det generelle temaet om å ikke sette sammen en komplett kamp vært konstant hele sesongen, og for den saks skyld var det hele forrige sesong også – om problemet er første eller tredje periode.
Stillingen gir fortsatt øyboerne en mulighet, ettersom de bare var tre poeng fra den siste sluttspillplassen på onsdag til tross for en forferdelig rekord, men det kommer til å være flyktig hvis de ikke begynner å vinne kamper.
Så dårlig som resten av østkonferansen er, er det ikke en levedyktig strategi å stole på at alle andre fortsetter å tape.
Islanders, som ikke har vært over NHL .500 på nesten to måneder, kan i det minste komme tilbake til det vannmerket innen jul hvis de slår Maple Leafs og Sabres i de to gjenværende kampene før ferieferien.
Det, kombinert med den potensielle avkastningen til Anthony Duclair, ville i det minste gi dem noe å bygge videre på inn i 2025.
Nærheten til plasseringene nederst i øst er imidlertid en forbannelse og en velsignelse.
Hvis øyboerne fortsetter å tape, er det stor sjanse for at de kan finne seg selv i eller i nærheten av kjelleren i stillingen i løpet av høytiden, med bare fem poeng for øyeblikket mellom seg selv og Buffalo sist.
«Vi må bli bedre. Vi må vinne kamper, sa Brock Nelson tirsdag. «Vi er heldige som fortsatt er i miksen. Vi er alle ikke fornøyde med hvor vi er. Vi vet at vi kan bli bedre og ønsker å bli bedre. Mye [better]. Jeg tror at det haster er en stor del av det.»
