Ville ikke du også vært glad?
Den europeiske romfartsorganisasjonen har funnet et «smiley» på overflaten av Mars – og det gledesprengende mønsteret kan være et tegn på liv på den knallrøde prikken.
Den lilla fargen, sett av ESAs ExoMars Trace Gas Orbiter, fremkaller en smilende – eller kanskje stillestående emoji – og er laget av eldgamle kloridsaltforekomster rundt kratere, kunngjorde byrået på Instagram.
«En gang en verden av elver, innsjøer og muligens hav, avslører Mars nå sine hemmeligheter gjennom kloridsaltforekomster,» skrev ESA. «Disse avsetningene, rester av eldgamle vannforekomster, kan indikere beboelige soner fra milliarder av år siden.»
Rombildene tjener et større formål utover solsystemkunst. De er en del av en studie fra august som kartla nesten 1000 av saltforekomstene over Elon Musks favorittplanet.
Mens omfanget av smilefjeset ennå ikke er kjent, er rekkevidden for alle strukturene mellom 1000 og 10.000 fot bred, rapporten i Vitenskapelige data notater.
Og de «kan gi optimale forhold for biologisk aktivitet og bevaring», noe som gjør disse «et hovedmål for astrobiologisk utforskning,» ifølge forskerteamet.
ESAs planetforsker Valentin Bickel la til at tilstedeværelsen av saltforekomster, på grunn av deres løselighet i vann, «er markører for tidlig Mars’ vandige fortid og kan indikere siste gang en region var dekket av vann.»
«De nye dataene har viktige implikasjoner for vår forståelse av fordelingen av vann på tidlig Mars, så vel som tidligere klima og beboelighet,» sa han.
Mest sannsynlig hadde saltavsetningene blitt dannet fra en «grunn dam av vann eller saltlake» som hadde fordampet i solens lys, ifølge Valentin.
«Folk bruker en lignende metode for å produsere salt til konsum i saltvannsbassenger på jorden,» sa forskeren.
For nå er det imidlertid helt greit for eksperter å bruke de nyeste dataene med et glis.
«Noen ganger ser det ut til at saltforekomster på Mars smiler tilbake til deg,» la ESA til.
