Den siste delen av Liberty’s vaktliste er nærmere – i det minste når det gjelder avstand – til retur.
Leonie Fiebich, den reserve-vendte starten som slo seg ned i en uunnværlig rolle på mesterskapslaget forrige sesong, var «på vei» til Brooklyn og planlagt å lande torsdag etter å ha vunnet en tittel utenlands med Valencia i Spanias Liga Femenina de Baloncesto, sa hovedtrener Sandy Brondello.
Brondello ønsket ikke å spekulere i en tidslinje for når Fiebich ville være tilgjengelig – med Liberty’s sesong som skulle begynne lørdag mot essene – til etter at hun kom.
«Jeg tror hun vil bli integrert veldig raskt fordi hun har vært her,» sa Brondello. «Det handler mer om når hun er klar til å gå, hva laststyringen vår er når vi går videre.»
Fiebich var i gjennomsnitt 9,8 poeng og 26,5 minutter per kamp for Valencia, og i mesterskapsserien mot Zaragoza bidro hun med 28 poeng over to kamper.
Hennes retur utenlands fulgte en rookie-sesong i WNBA der Fiebich-en andreomgangsvalg i 2020 oversett av lag med hennes rettigheter til Liberty skaffet henne via en tre-lags handel i 2023 og ga henne en vaktliste den påfølgende sesongen-skåret ut en rolle fra benken som forvandlet til en start av en av stykket.
Fiebich samlet også 15 starter i løpet av den ordinære sesongen.
I år vil Fiebich imidlertid ikke akkurat være en overraskende bidragsyter.
Hennes 6,0 poeng og 3,7 returer per kamp og sterkt vingeforsvar i stedet vil tjene som en grunnlinje en gang tilbake i oppstillingen.
«Vi vet at hun er en av de tøffeste spillerne der ute,» sa Brondello, «men vi vil være smarte.»
Fremover Esmery Martínez og Leaonna Odom ble frafalt torsdag da Liberty avsluttet deres 12-manns vaktliste, med spiss Isabelle Harrison og vakt Jaylyn Sherrod som tjente de to siste vaktplassene.
«Det handler mer om hva som er balansen i teamet vårt og hva vi trenger,» sa Brondello om de endelige beslutningene om vaktliste. «Kan vi dekke for noe hvis noe skjer? … Det er tydeligvis vår 10., 11., 12. plass, så de må bare holde seg klare for når muligheten deres kommer.»
Libertyen suspenderte offisielt Betnijah Laney-Hamilons kontrakt onsdag, og bekreftet at deres defensive anker ikke vil spille i det hele tatt i 2025 på grunn av en akutt menisk-tåre som ble påført i venstre kne under et enestående spill, selv om Liberty vil opprettholde eksklusive forhandlingsrettigheter neste sesong.
«Det skjedde så tidlig at vi kunne forberede oss på hvordan det ville se ut uten henne, med hennes skade,» sa Brondello. «‘B’ vil bli savnet, men jeg tror vi har nok til å fortsette å heve spillet vårt.»
Breanna Stewart vil kaste ut første tonehøyde søndag i Bronx som en del av Yankees ‘Liberty Night for deres Subway Series -finale mot Mets.
Strategien hennes, basert på å kaste ut første tonehøyde to ganger på Mariners Games i 2016 som en rookie på stormen og motta innsikt fra andre?
«Kast den opp, kast den høyere fordi du ikke skjønner hvor høyt du er på haugen,» sa Stewart.
