Et søk etter savnet pensjonert luftvåpengeneral William Neil McCasland har blitt hindret av en uvanlig varm vår i New Mexico, ifølge myndighetene.
Det enorme søkeområdet, så vel som de varme temperaturene i Albuquerque, har komplisert søk etter termisk drone i etterforskningen av McCaslands forsvinning, sa sheriffkontoret i en pressekonferanse mandag.
McCasland, 68, ble sist sett av sin kone, Susan, 27. februar klokken 11.10 lokal tid. Hun kom tilbake fra en legetime mindre enn en time senere for å finne at mannen hennes var forsvunnet, ifølge Bernalillo County Sheriff’s Office.
«Dessverre har vi en av de varmeste kildene vi har hatt på mange år, og bildene som kom ut av blusset, ble bare opplyst som et stearinlys selv om natten,» sa Lt. Kyle Woods til journalister mandag.
«Vi kunne ikke skille fra varmesignaturer og varmen fra steinene.»
Myndighetene sa også at de utstedte en Silver Alert for den pensjonerte generalen og UFO-eksperten fordi han tidligere hadde rapportert å ha opplevd en «mental tåke», som en grunn til å trekke seg fra visse enheter han hadde jobbet med – selv om etterforskerne sa at de trodde McCasland var mentalt skarp da han forsvant.
«Det er ingen indikasjon, og vi legger ikke frem at Mr. McCasland var desorientert eller forvirret,» sa Woods.
«Han ville uten tvil fortsatt være den mest intelligente personen i rommet som noen av oss ville være i. Svært intelligent, svært dyktig, men den informasjonen ble gitt til oss tidlig, og av en overflod av forsiktighet, eskalerte vi til et Silver-varsel for å prøve å få så mye offentlig oppmerksomhet som mulig for å prøve å hjelpe til med å finne ham så snart som mulig,» fortsatte han.
Etterforskerne sa at lommeboken hans, en revolver av kaliber .38 med et lærhylster og en rød ryggsekk fortsatt er ukjent og savnet fra hjemmet hans. Beboere i nærheten blir fortsatt bedt om å overlevere mulige overvåkingsopptak for å hjelpe til med søket.
Det var uvanlig for UFO-eksperten å forlate hjemmet sitt for en fottur uten telefonen eller bærbare enheter, selv om begge ble funnet i hjemmet hans.
McCasland kan ha forsvunnet i en grønn skjorte og tursko, men gjenstandene ble senere lokalisert i hans andre hjem i Pagosa Springs.
En grå genser fra US Air Force ble også oppdaget 1,25 miles øst for McCaslands hjem 7. mars, selv om familien hans ikke var i stand til å bekrefte om den tilhørte ham. Oppdagelsen av klesplagget førte til ytterligere søk i nærområdet, sa myndighetene.
Lokale myndigheter, som jobber sammen med FBI, sa at de har mottatt dusinvis av tips i saken om savnede – selv om ingen ennå har båret noen frukt.
I løpet av sin militære karriere ledet McCasland forskning ved Wright Patterson Air Force Base – en rolle der han hadde tilsyn med klassifiserte romvåpenprogrammer.
Basen, nær Dayton, Ohio, ryktes å eie utenomjordisk rusk angivelig fra UFO-hotspot Roswell, New Mexico.
Han var også mangeårig leder ved Kirtland Air Force Base i New Mexico og hadde tidligere stints i Pentagon før han trakk seg i 2013.
Kona hans har siden bagatellisert båndene til UFO-samfunnet da hun forsøkte å oppklare såkalt «feilinformasjon» om ektemannens forsvinning.
«Neil har ingen spesiell kunnskap om ET-kropper og rusk fra Roswell-ulykken lagret ved Wright-Patt,» skrev hun på Facebook 6. mars.
Etterforskerne finkjemmer fortsatt videobevis og etterforskningstips, og har så langt ikke hatt noen bekreftede observasjoner av McCasland. Det omfattende søket etter den erfarne friluftsmannen har inkludert droner, helikoptre og hunder, sa politiet.
«Det er noen tips med noen merkelige teorier, konspirasjonsteorier, vi vil se nærmere på alt,» sa sheriff Josh Allen til journalister.
«Men vi prøver som et rettshåndhevelsesbyrå og entitet å undersøke fakta for å sikre at vi kan spore før Mr. McCasland ble savnet, og for å også sørge for at vi ser på noen ledetråder for noe som var stygg,» sa Allen.
