Aurora-seere vil ønske å holde øynene på himmelen denne helgen mens solflammer fra solen slynges mot jorden.
NOAA har oppgradert en geomagnetisk solstormklokke fra nivå 3 («moderat») til nivå 4 («alvorlig») ettersom flere solutbrudd har kombinert. Det kan pryde den nordlige himmelen med strålende nordlys, men også utløse GPS-problemer, hemme satellittkommunikasjon og forårsake høyfrekvente radioavbrudd.
«Klokker på dette nivået er svært sjeldne,» uttalte NOAA i klokken. – Dette er en uvanlig hendelse.
Dette er den første «alvorlige» Geomagnetic Storm Watch utstedt siden januar 2005.
Solflekker slo seg sammen
To massive solflekker har nylig slått seg sammen og spyttet ut minst to X-klasse (største) og flere M-klasse (nest største) solflammer. I følge NOAA går den eksplosive akselerasjonen av ladet og overopphetet plasma, kjent som en coronal mass ejection eller CME, gjennom verdensrommet og utvider seg.
Den nye solflekken er 16 ganger jordens diameter.
En annen solflekk ga også ut sterke CME-er denne uken og fortsetter å være aktiv. I følge NOAA vil hoveddelen av fem CME-er kollidere med jorden i et glimtende slag så tidlig som midt på dagen fredag til søndag.
«Disse to solflekk-klyngene er magnetisk komplekse og mye større enn jorden. Sammen har de vært kilden til hyppige M-klasse-bluss (mindre til moderate),» uttalte Space Weather Prediction Center. «RGN 3664 (den kombinerte solflekkregionen) fortsetter å vokse og øke i magnetisk kompleksitet og har utviklet seg til en høyere trussel for økt solflossrisiko.»
Hvordan fakler kan sette i gang geomagnetiske stormer
«Flare er når solen lyser opp, og vi ser strålingen, og det er en slags snuteglimt,» forklarte professor Peter Becker ved George Mason University i et tidligere intervju. «Og så er kanonskuddet coronal mass ejection (CME). Så vi kan se blitsen, men da kan utstøtingen av koronalmassen gå av i en tilfeldig retning i verdensrommet, men vi kan fortelle når de faktisk skal gå mot jorden. Og det gir oss omtrent 18 timers advarsel, kanskje 24 timers advarsel, før disse partiklene faktisk kommer til jorden og begynner å rote med jordens magnetfelt.»
NOAA advarer om et stort område blackout av høyfrekvent radiokommunikasjon i timevis. Den geomagnetiske stormen kan også forårsake utbredte spenningsuregelmessigheter i kraftsystemer som utløser falske alarmer på sikkerhetsenheter, forårsaker luftmotstand på satellitter med lav jordbane som hindrer dem i å orientere seg og forårsake rekkeviddefeil og tap av lås for GPS-systemer.
Værvarsel: Vil skyer blokkere nordlyset mitt?
Med nåværende prognoser kan denne stormen ramme jorden sent fredag til lørdag morgen over hele Nord-Amerika.
FOX Forecast Center sa at himmelen ser klar ut for det meste av det nordlige USA med mindre enn 10 % skydekke forventet fra Midtvesten til Nordvesten. Det vil imidlertid være skyer rundt i nordøst.
Prognosemakere anslår at disse forholdene forekommer i omtrent 60 dager over en 11-årig solsyklus.
NOAA sier at forskere bare har observert tre alvorlige geomagnetiske stormer siden den nåværende solsyklusen startet i desember 2019.
«Den siste (observerte) alvorlige geomagnetiske stormen var 23. mars 2024, og den siste ekstreme var Halloween-stormene i oktober 2003,» uttalte SWPC. «Denne G5 (ekstrem storm) resulterte i strømbrudd i Sverige og skadet krafttransformatorer i Sør-Afrika.»
X-klasse solflammer er de største eksplosjonene i solsystemet. Ifølge NASA kan de største flammene i X-klassen produsere så mye energi som 1 milliard atombomber. M-klassen er de nest sterkeste faklene som kan forårsake mindre strålingsstormer og kan skade astronauter.
Solsyklusen er på topp, noe som gjør solstormer mer rikelig
Træringer og iskjerner er bevis på mye større solsuperstormer i fortiden.
I 1859 dekket den store Carrington-hendelsen, generelt sett på som jordens største solstorm i nyere historie, nesten hele planeten i nordlys. For rundt 14 000 år siden påvirket en solfloss, muligens hundrevis av ganger sterkere enn Carrington-blusset, jorden.
NOAA spår at den nåværende 11-årige solsyklusen topper seg en gang i 2024 eller tidlig i 2025, og solaktiviteten vil sannsynligvis forbli aktiv de neste månedene eller til og med noen få år.
