Sør-Koreas konstitusjonelle domstol fjernet den anerkjente presidenten Yoon Suk Yeol fra vervet på fredag, og avsluttet sitt svulstige presidentskap og satte opp et valg for å finne en ny leder, fire måneder etter at han kastet sørkoreansk politikk i uro med en dårlig skjebne erklæring om kamploven.
Den enstemmige dommen avdekket et dramatisk fall for Yoon, en tidligere stjerneadvokat som gikk fra politisk nybegynner til president i 2022, bare et år etter at han kom inn i politikken.
I en nasjonalt TV-dom sa domstolens fungerende sjef Moon Hyung-Bae at den åtte-medlemmers benken stadfestet Yoons impeachment fordi hans kampsport dekret brøt med grunnloven og andre lover.
«Tiltalte erklærte ikke bare krigslov, men brøt også grunnloven og lovene ved å mobilisere militære og politistyrker for å hindre utøvelsen av lovgivende myndighet,» sa Moon, «til slutt, erklæring om krigslov i denne saken, brøt de materielle kravene til nødkamplov.»
«Gitt den alvorlige negative innvirkningen på konstitusjonell orden og de betydelige ringvirkningene av tiltaltes brudd, finner vi at fordelene ved å opprettholde grunnloven ved å fjerne tiltalte fra vervet langt oppveier de nasjonale tapene fra fjerning av en president,» konkluderte rettferdighet.
Demonstranter bryter ut i jubel og sorg
På en anti-yoon-rally i nærheten av det gamle kongelige palasset som dominerer Seoul sentrum, brøt folk ut i tårer og danset da dommen ble kunngjort. To kvinner gråt mens de klemte og en gammel mann i nærheten av dem hoppet på føttene og skrek av glede.
Publikum begynte senere å marsjere gjennom Seoul -gater. Noen mennesker var kledd i søte blåbjørnekostymer, en protestmaskot som bruker opposisjonens farger.
Utenfor Yoons offisielle bolig gråt tusenvis av støttespillere og skrek da de så nyheten om dommen på en gigantisk TV -skjerm. De vinket sørkoreanske og amerikanske flagg og sangede slagord.
«Vi vil absolutt ikke bli rystet!» En protestleder ropte på scenen. «Alle som aksepterer denne kjennelsen og forbereder seg på et tidlig presidentvalg er vår fiende.»
Ingen større vold ble umiddelbart rapportert.
Korea står overfor et valg med dype divisjoner
Det vil bli avholdt valg i løpet av to måneder for å repalce Yoon, men et festert nasjonalt skillet over Yoons impeachment vil trolig fortsette og kan komplisere Sør -Koreas innsats for å håndtere president Donald Trumps «America First» -politikk og Nord -Koreas utvidede bånd med Russland, sier observatører.
En av Yoons advokater, Yoon Kap-Keun, kalte kjennelsen «helt uforståelig» og en «ren politisk avgjørelse», men den tidligere presidenten ga ikke umiddelbart en uttalelse. Yoons regjerende People Power Party sa at det ville godta avgjørelsen.
Statsminister Han Duck-soo, landets fungerende leder, i en TV-tale lovet å sikre at «det ikke er noen hull i nasjonal sikkerhet og diplomati» og opprettholde offentlig sikkerhet og orden. Han ble utnevnt til statsminister, landets offisielle nr.2, av Yoon.
«Å respektere våre suverene folks vilje, jeg vil gjøre mitt ytterste for å styre neste presidentvalg i samsvar med grunnloven og loven, og sikre en jevn overgang til neste administrasjon,» sa Han.
Undersøkelser viser Lee Jae-Myung, leder for det viktigste liberale opposisjonsdemokratiske partiet, er den tidlige favoritten til å vinne mellomvalget for å velge Yoons etterfølger. Lee står overfor rettssaker for korrupsjon og andre anklager.
Lee ønsket velkommen til kjennelsen og krediterte det sørkoreanske folket for å «beskytte vår demokratiske republikk.»
«Motet til menneskene som sto i møte med våpen, sverd og stridsvogner, sammen med tapperhet av tropper som nektet å adlyde urettferdige ordre, har ført til denne store lysrevolusjonen,» sa Lee.
Krisen startet med en natt med kaos for fire måneder siden
Kampsloven varte bare seks timer, men etterlot seg en politisk krise, skranglet finansmarkeder og forstyrrer landets diplomatiske partnere.
I januar ble Yoon separat arrestert og tiltalt av påtalemyndigheter for påstått opprør i forbindelse med vedtaket hans, en siktelse som bærer dødsstraff eller livstidsdom hvis dømt.
Under Yoons dekret, den første i sitt slag på mer enn 40 år, ble hundrevis av soldater sendt til forsamlingen, valgkontorene og andre nettsteder.
Spesielle operasjonssoldater knuste vinduer ved nasjonalforsamlingen og skurret med borgere samlet seg for å protestere, sjokkerende sørkoreanere og fremkalte traumatiske minner fra militær styre.
Nok lovgivere, inkludert noen fra det regjerende partiet, klarte å gå inn i forsamlingen for å stemme ned på dekretet hans enstemmig.
Ingen større vold skjedde i løpet av den korte perioden med krigslov, men noen senior militære og politifolk som ble sendt til forsamlingen har vitnet om at Yoon beordret dem til å dra ut lovgivere for å blokkere en avstemning om dekretet hans eller å arrestere sine politiske rivaler.
Yoon sier at troppene ble utplassert til forsamlingen bare for å opprettholde orden.
Yoon, 64, en konservativ, ble impeached av den liberale opposisjonskontrollerte nasjonalforsamlingen 14. desember. Forsamlingen anklaget ham for å ha brutt grunnloven og andre lover ved å undertrykke forsamlingsaktiviteter, forsøke å arrestere politikere og undergrave fred over hele landet.
I sitt endelige vitnesbyrd under den konstitusjonelle rettsmøtet, sa Yoon at dekretet hans var et desperat forsøk på å trekke offentlig støtte til sin kamp mot «ondskapen» i det demokratiske partiet, som hadde hindret hans agenda, implementerte toppfunksjonærer og slynget regjeringens budsjettregning. Han kalte tidligere nasjonalforsamlingen «et hiet for kriminelle» og «antistatstyrker.»
Yoon står fortsatt overfor straffskyld
Noen eksperter sier at Yoon kan ha pålagt militær styre for å avgjøre en mulig uavhengig etterforskning av skandaler som involverer sin kone, Kim Keon Hee.
Uten presidentimmunitet kunne Yoon møte andre straffskyld, for eksempel maktmisbruk. Han er den første sørkoreanske presidenten som ble arrestert eller tiltalt mens han er i verv.
Yoon fungerte som statsadvokat under sin forgjenger, den liberale presidenten Moon Jae-in, før han begynte i den nå rulende partiet i 2021 etter tvister med måneallierte.
Et offentlig bilde som sterkt tenkende og kompromissløst hjalp ham til å beseire Lee i det nærmeste kampvalget i 2022.
Men etter å ha blitt president, har Yoon møtt kritikk om at han nektet å erstatte tjenestemenn som er involvert i skandaler og nedlagt veto mot mange regninger som ble vedtatt av forsamlingen.
På utenrikspolitikk presset Yoon hardt for å styrke Sør-Koreas militære allianse med USA og overvinne langvarige tvister med Japan om historiske traumer.
Han sa at et større Seoul-Washington-Tokyo Security Partnership er avgjørende for å takle Nord-Koreas voksende atomtrusler. Kritikere av Yoon anklaget ham for å unødvendig provosere Nord -Korea og forsømme forholdet til Kina, Sør -Koreas største handelspartner.
