En tangsupermat er så fullpakket med proteiner at noen fans kaller det en «vegetarisk kjøttbolle» – og det har også vært knyttet til langsommere hjernealdring.
Fullpakket med viktige næringsstoffer, kan den lille vannplanten forhindre kognitiv tilbakegang og tilstander som Alzheimers sykdom, ifølge noen undersøkelser.
Det kan til og med hjelpe med vekttap og forbedre stoffskiftet.
Mankai-planten, en type andemat kjent vitenskapelig som Wolffia globosaer hjemmehørende i Sørøst-asiatiske land, inkludert Thailand, Laos, India, Kina og Myanmar. Det kan også finnes i deler av Amerika.
Og det pakker ganske ernæringsmessig kraft, spesielt når det kommer til hjernen.
En studie fra 2022 fant at de som spiste mindre rødt kjøtt og mer mat med mye polyfenoler – inkludert Mankai-plante og grønn te – opplevde redusert kognitiv nedgang.
Det er også en stift i det «grønne» middelhavsdietten. I likhet med den originale middelhavsdietten, er den «grønne» versjonen lav i karbohydrater og høy i sunt fett og grønnsaker – pluss at den legger til Mankai, valnøtter og grønn te. Å kaste inn disse ekstramaterialene forsterker fordelene, inkludert når det kommer til hjernehelse.
Mankais tankeforsterkende kraft er takket være polyfenoler, plantebaserte forbindelser som har høye antioksidanter og antiinflammatoriske egenskaper.
Polyfenoler virker for å beskytte hjernen på en rekke måter, som å redusere betennelse, forbedre hukommelsen og fremme bedre kognitiv funksjon.
Men det er ikke bare en hjerneforsterkende mat: Den gir også flere næringsstoffer og er til og med en god vegetarisk kilde til protein.
Mankai er et komplett protein og inneholder alle de ni essensielle aminosyrene, noe som gjør det til et planteproteinkraftverk.
Den har til og med blitt kalt en «vegetarisk kjøttbolle» i Sørøst-Asia på grunn av at dens ernæringsmessige profil består av 45 % protein – lik den til egg.
Som en del av et plantebasert kosthold med høyt proteininnhold – og kombinert med regelmessig fysisk aktivitet – kan Mankai hjelpe med vekttap og håndtere type 2-diabetes, tyder bevis.
Men de ernæringsmessige fordelene stopper ikke der.
Den inneholder også vitamin B12, et nødvendig næringsstoff for DNA og røde blodceller som er spesielt vanskelig for veganere og vegetarianere å få i seg nok av. Ikke bare er denne planten en utmerket kilde til B12, den er også svært absorberbar hos mennesker.
En annen fordel? Planten – som vokser på toppen av vann og har en lignende form som en kløver – kan være bra for de som har lite jern, ettersom en studie i Journal of Nutrition på jernmangel rotter fant at Mankai reverserte anemien hos rotter.
Den er også en kilde til hjertesunne omega-3 fettsyrer, og gir noen kardiovaskulære boosts, spesielt som en del av det «grønne» middelhavsdietten med fokus på sunt fett.
Til slutt inneholder den vitamin A, som har immunforsterkende fordeler og bidrar til å styrke synet.
Mens en mat med relativt lav risiko, kan mankai fortsatt være mottakelig for sporstoffer og forurensninger, avhengig av hvor den dyrkes og høstes.
Men totalt sett er mankai ikke bare en svært næringsrik mat, den er også bærekraftig, og vokser raskere enn noen avlinger som mais med mindre vann.
