Den mektige søsteren til Nord-Koreas leder Kim Jong Un anklaget lørdag Sør-Korea for bevisst å unngå ansvaret for de påståtte flyvningene av sørkoreanske droner over Nord-hovedstaden, og advarte om en «forferdelig katastrofe» hvis de fortsetter.
Uttalelsen fra Kim Yo Jong kom dagen etter at Nord-Koreas utenriksdepartement hevdet at sørkoreanske droner med anti-nordkoreanske propagandablader ble oppdaget på nattehimmelen over Pyongyang 3. oktober, og onsdag og torsdag denne uken.
Departementet sa at nordkoreanske styrker vil forberede «alle angrepsmidler» som er i stand til å ødelegge den sørlige siden av grensen og det sørkoreanske militæret, og svare uten forvarsel hvis sørkoreanske droner blir oppdaget på dets territorium igjen.
Sør-Koreas forsvarsminister avviste først anklagen, men Sør-Koreas militære justerte senere svaret sitt og sa at det ikke kunne bekrefte om Nordens påstander var sanne eller ikke.
I kommentarer publisert gjennom statlige medier sa Kim, en av hennes brors øverste utenrikspolitiske tjenestemenn, at det sørkoreanske militærets vage uttalelser bør tas som bevis på at det var «enten den viktigste skyldige eller medskyldig i denne hendelsen».
«Hvis militæret sto på mens dets egne borgere brukte droner, et allment anerkjent militært verktøy for flere formål, for å krenke et annet lands suverenitet, og dermed øke risikoen for væpnet konflikt med en potensiell motstander, ville dette utgjøre forsettlig samtykke og samordning,» sa hun.
«I det øyeblikket en sørkoreansk drone blir oppdaget igjen i himmelen over hovedstaden vår, vil det helt sikkert skje en forferdelig katastrofe. Jeg håper personlig at det ikke skjer.»
Sør-Koreas militære og regjering svarte ikke umiddelbart på Kims kommentarer.
Spenningen mellom Koreas er nå på sitt verste på mange år ettersom tempoet i både Nord-Koreas raketttesting og Sør-Koreas kombinerte militærtrening med USA har intensivert i tit-for-tat.
Fiendtligheten har blitt forsterket av psykologiske krigføringskampanjer i kald krigsstil mellom Korea de siste månedene.
Siden mai har Nord-Korea sendt tusenvis av ballonger med papiravfall, plast og annet søppel for å slippe på Sørlandet, i det de beskrev som gjengjeldelse mot sørkoreanske sivile aktivister som fløy ballonger med anti-nordkoreanske propagandabrosjyrer over grensen.
Sør-Koreas militære svarte på nordens ballongkampanje ved å bruke grensehøyttalere for å kringkaste propaganda og K-pop til Nord-Korea.
Nord-Korea er ekstremt følsom for enhver kritikk utenfra av den autoritære regjeringen til leder Kim Jong Un og hans families dynastiske styre.
Sørkoreanske tjenestemenn har uttrykt bekymring for at Nord-Korea kan forsøke å øke presset på Seoul og Washington før det amerikanske presidentvalget i november.
Eksperter sier Kims langsiktige mål er å til slutt tvinge Washington til å akseptere Nord-Korea som en atommakt og å forhandle sikkerhet og økonomiske innrømmelser fra en styrkeposisjon.
I skriftlige svar på spørsmål fra The Associated Press denne måneden sa Sør-Koreas president Yoon Suk Yeol at Nord-Korea sannsynligvis forbereder store provokasjoner rundt det amerikanske valget, muligens inkludert en testdetonasjon av en kjernefysisk enhet eller flytest av en interkontinental ballistisk missiltest , mens den prøver å fange Washingtons oppmerksomhet.
