En liten bykomité i South Carolina nektet å fjerne en julekrybbe fra en markedsparkeringsplass etter at ordføreren beordret den fjernet fra offentlig eiendom.
Rundt Thanksgiving sa Kimberly Byrd, leder av Mullins Beautification Committee i Mullins, South Carolina, at hennes lille team bestemte seg for å dekorere byens nye markedsplassområde for sin første julesesong «som en Hallmark-film», i håp om å trekke flere kunder til sentrumsområdet.
Gruppen brukte omtrent to uker på å plassere dekorasjoner de betalte for av egen lomme, inkludert en snømann, kranser, lys, julenissen og en liten 3 x 4 fots julekrybbe. Byrd sa at hun senere mottok en tekst fra ordfører Miko Pickett som ba henne fjerne julekrybben, med henvisning til bekymringer for innbyggere med andre trosretninger og livssyn i samfunnet.
Byrd sa at ordførerens forespørsel overveldet henne.
«Vår lille by, vi har en kirke på hvert hjørne,» sa Byrd til Fox News Digital. «Det er et trosbasert samfunn i bibelbeltet. Jeg har vært her i 53 år av livet mitt og aldri hørt om noe lignende som har skjedd her.»
Byrd sa at hun fikk støtte fra noen byrådsmedlemmer for å holde skjermen på plass og bestemte seg for å ta et standpunkt ved å love å beholde fødselsscenen der den var.
«Kristus er grunnen til at vi feirer jul,» sa Byrd. «Jeg trodde virkelig at hun sannsynligvis ville ombestemme seg eller komme tilbake og si: ‘Beklager, jeg gjorde en feil. La oss ha et møte om dette,’ men ingenting.»
I en uttalelse som ble lagt ut på Facebook 26. november, sa Pickett at hun bare ba om at fødselsscenen ble fjernet fra den offentlige parkeringsplassen, og argumenterte for at et religiøst symbol på offentlig eiendom krenket «atskillelsen av kirke og stat».
Byrd sa at hvis ordføreren eller byrådet til slutt fjerner julekrybben, vil hun også ta ned den andre julepynten, fordi hun føler sterkt for å holde Jesus Kristus i sentrum av høytiden.
«Hvordan skal vi forklare barna våre at vi må skjule religionen vår, skjule vår tro og skjule hva julen handler om?» sa Byrd. «Jul handler ikke om julenissen. Den handler om Jesu fødsel.»
Byrd sa at hun har mottatt overveldende støtte fra i og utenfor samfunnet.
«Jeg trodde aldri jeg skulle gjøre noe slikt,» sa hun. «Men på slutten av dagen må vi stå for det vi tror på og det som er rett.»
Pickett returnerte ikke Fox News Digitals forespørsel om kommentar.
I USAs høyesterettssak fra 1984, Lynch v. Donnelly, avgjorde retten i en 5-4-avgjørelse at en julekrybbe som ble vist av en by på Rhode Island, ikke brøt med etableringsklausulen når den var en del av en bredere ferievisning som inkluderte sekulære symboler.
Mullins rådmann Albert Woodberry fortalte ABC15 News at han ikke har snakket med ordføreren om problemet, men mener at fødselsscenen bør forbli.
«Ja, jeg vil gjerne at det skal være til sesongen er over,» sa Woodberry. «Barn passerer her, folk kommer gjennom for å se det, så det er greit. Det burde ikke være noe problem for det å holde seg oppe.»
Becket, et advokatfirma for religionsfrihet, tildelte Byrd sin «Tiny Tim Toast»-pris for 2025 denne uken, inspirert av «A Christmas Carol»-karakteren, for hennes handlinger.
«I møte med den økende regjeringens innsats for å skrubbe religion fra det offentlige liv, bør vi alle strebe etter å være som Kimberly Byrd,» sa Mark Rienzi, president i Becket. «Mot hennes til å stå opp for julekrybben var beundringsverdig og patriotisk. Vi er glade for å kunne løfte en hjertelig skål til Kimberly og andre som henne som har bevart troen og brakt litt mer glede til denne høytiden.»
