Southwest Airlines vil redusere tjenesten til og fra verdens travleste flyplass – nok et tegn på at en av landets største flyselskaper er midt i en kraftig kostnadskutt innsats i møte med press fra en aktivistisk investor.
Det Dallas-baserte flyselskapet reduserer ankomster og avganger til og fra Atlantas Hartsfield-Jackson International Airport mens de kutter 300 pilot- og flyvertinnstillinger som betjener området, ifølge et selskapsnotat innhentet av CNBC.
Kuttene kom bare et døgn før selskapet etter planen skal arrangere sin investordag.
Southwest-ledelsen har kommet under press fra den aktivistiske investoren Elliott Investment Management for å redusere kostnadene midt i et fall i inntektene.
Elliott, hedgefondet ledet av milliardæren Paul Singer som har samlet en eierandel på mer enn 10 % av selskapet, eskalerte sin styreromkamp med Southwest på tirsdag, og sa at det planla å be om et spesielt aksjonærmøte så snart neste uke for å revidere selskapet. flyselskapets ledelse.
Selskapet fortalte ansatte at pilotene og flyvertinnene ikke vil bli permittert. I stedet vil de sannsynligvis måtte by for å jobbe fra andre byer.
Et eget notat sirkulert av selskapets pilotforening indikerte at Southwest planlegger å redusere antall porter ved Hartsfield-Jackson fra 18 til 11.
«Selv om vi prøver alt vi kan før vi tar vanskelige beslutninger som denne, har vi rett og slett ikke råd til fortsatt tap og må gjøre denne endringen for å bidra til å gjenopprette lønnsomheten vår,» sa Southwest i sitt notat.
«Denne avgjørelsen gjenspeiler på ingen måte våre ansattes ytelse, og vi er stolte av gjestfriheten og innsatsen de har gjort og vil fortsette å gjøre med kundene våre i ATL.»
Forrige uke advarte Southwest ansatte om at de må ta «vanskelige beslutninger» i nær fremtid for å øke fortjenesten.
Southwest har så langt motstått krav fra Elliott om å gjøre endringer i ledelsen. Flyselskapet sa at dets nåværende administrerende direktør, Bob Jordan, var den «riktige lederen» for å lede flyselskapet tilbake til lønnsomhet og for å øke aksjekursen.
Hedgefondet har lansert en kampanje for å fjerne Jordan og andre toppledere, og gir dem skylden for selskapets underprestasjoner.
De ønsker at Southwest skal endre måten de driver sin virksomhet på, og har lagt planer om å erstatte to tredjedeler av styrets 15 styremedlemmer.
Jordan forventes å tale på investordagen på torsdag, hvor han planlegger å skissere skritt for å snu selskapet.
Som svar på Elliotts krav om et spesielt aksjonærmøte, sa Southwest at styret ville gjennomgå forespørselen, men anklaget hedgefondet for å prøve å forstyrre investordagen.
Southwest har vært plaget av flere problemer, inkludert forsinkelser i leveransene av Boeing-fly samt overkapasitet i hele bransjen.
Driftsmarginen falt til 0,2 % i første halvår i år fra mer enn 13 % i 2019.
Til sammenligning hadde Delta Air Lines en driftsmargin på 9,5 % de første seks månedene, med United Airlines på 7,4 %.
I et brev til aksjonærene tirsdag anklaget Elliott flyselskapet for å hindre et lederskifte.
«Vi støtter ikke selskapets nåværende kurs, som blir kartlagt på en tilfeldig måte av en gruppe ledere i full selvoppholdelsesdrift,» het det.
«Det haster med endring av ledelse og styre i Southwest kunne ikke vært klarere.»
Tirsdag sa Southwest at mens aksjonærene ønsker at det skal søke et kompromiss med Elliott, «å gå med på en enkelt aksjonærs krav om absolutt kontroll over selskapet er ikke et kompromiss.»
Southwests siste årlige aksjonærmøte var i mai. Neste møte er ikke berammet før neste vår.
Med postledninger
