MADRID, 3. februar – Spania og Hellas foreslo tirsdag forbud mot bruk av sosiale medier av tenåringer, og markerte en hardere holdninger fra europeiske nasjoner mot teknologiplattformer de sier er designet for å være vanedannende og som kan utsette barn for skadelig innhold.
Spania ønsker å forby sosiale medier for personer under 16 år, sa statsminister Pedro Sanchez tirsdag. Hellas er nær ved å kunngjøre et lignende forbud for barn under 15 år, sa en høytstående regjeringskilde.
De slutter seg til en rekke land som Storbritannia og Frankrike som vurderer tøffere holdninger på sosiale medier, etter at Australia i desember ble det første landet i verden som forbød tilgang til slike plattformer for barn under 16 år.
Myndigheter og regulatorer over hele verden ser på virkningen av barns skjermtid på deres utvikling og mentale velvære.
«Barna våre er utsatt for et rom de aldri var ment å navigere alene … Vi vil ikke lenger akseptere det,» sa Sanchez da han talte til verdensregjeringens toppmøte i Dubai. «Vi vil beskytte dem mot det digitale ville vesten.»
‘KOALISJON AV DE DIGITALT VILLIGE’
Sanchez sa at regjeringen hans også vil lage en lov for å holde ledere i sosiale medier personlig ansvarlige for hatytringer på deres plattformer.
Representanter for X, Google (en del av Alphabet), TikTok, Snapchat og Meta svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentarer til Spanias foreslåtte tiltak.
Sanchez sa at Spania hadde sluttet seg til fem andre europeiske land som han kalte «Coalition of the Digitally Willing» for å koordinere og håndheve grenseoverskridende regulering.
Koalisjonen vil holde sitt første møte i de kommende dagene, sa han.
«Vi vet at dette er en kamp som langt overskrider grensene til ethvert land,» sa han. Sanchez sa ikke hvilke land som var i gruppen, og kontoret hans svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om avklaring.
EKSPLOSJON AV AI-GENERERT INNHOLD
Lovgivning som forbyr barn under 15 år fra sosiale medier går gjennom Frankrikes parlament. Storbritannia vurderer også lignende tiltak, men ønsker å se hvordan forbudet utspiller seg i Australia før det foretas noen lovendringer.
EUs Digital Services Act, som trådte i kraft tidlig i 2024, krever at sosiale medieplattformer modererer innhold, mens kritikere sier at dette skaper spenninger mellom ansvarlig styring og sensur.
Den nylige raske eksplosjonen av AI-generert innhold på nettet har drevet debatten, fremhevet denne måneden av et offentlig skrik over rapporter om Elon Musks Grok AI chatbot som genererer seksuelle bilder uten samtykke, inkludert av mindreårige.
Men noen sa at de foreslåtte tiltakene vil være en form for sensurerende kritikk.
«Det eneste de lover for og de eneste tiltakene de tar er å klamre seg til makten og opprettholde den offisielle fortellingen i media,» sa Pepa Millan, parlamentarisk talsperson for Spanias høyreekstreme parti Vox, som bruker sosiale medier for å spre budskapet sitt.
HOLD SOSIAL MEDIER ANSVARLIGE
Sanchez sa at Spania vil innføre et lovforslag neste uke for å holde ledere i sosiale medier ansvarlige for ulovlig innhold og hatefulle ytringer, samt å kriminalisere algoritmisk manipulasjon og forsterkning av ulovlig innhold.
Blant tiltakene han foreslo var et system for å spore hatytringer på nettet, mens plattformer ville bli pålagt å innføre aldersverifiseringssystemer som «ikke bare var avmerkingsbokser», sa han.
Sanchez sa også at påtalemyndigheten ville undersøke måter å etterforske mulige juridiske overtredelser av Elon Musks Grok, samt av TikTok og Instagram, en del av Meta.
Regjeringen hans vil starte prosessen med å vedta lovgivning fra så tidlig som neste uke, sa han.
Forbudet vil bli implementert som en del av en endring av et eksisterende lovforslag om digital beskyttelse for mindreårige som diskuteres i parlamentet, ifølge en talsperson for regjeringen, som ikke ga ytterligere detaljer.
Omtrent 82 % av spanjolene sa at de mener barn under 14 bør utestenges fra sosiale medier i og utenfor skolen, ifølge en 30-lands Ipsos-undersøkelse om utdanning publisert i august i fjor. Det var opp fra 73 % i 2024.
«Det er et godt tiltak å oppmuntre barn til å leke med hverandre og ikke være på mobiltelefonen i parker, noe jeg synes er forferdelig, for å være ærlig,» sa Miguel Abad, en 19 år gammel student i Madrid.
I Australia deaktiverte sosiale medieselskaper samlet nesten 5 millioner kontoer som tilhører tenåringer innen uker etter at forbudet trådte i kraft, sa landets internettregulator i forrige måned, og antydet at tiltaket kan ha en omfattende innvirkning.
