Det har vært et år med Sphere.
Tolv måneder senere har den overjordiske Las Vegas-kulen og dens livlige visuelle bilder blitt en topp turistattraksjon i Sin City som har sett det hele.
Eieren James Dolan er bare så glad for å ha et publikum. Faktisk la han forrige torsdag – Independence Day – til lyd til en allerede fascinerende, patriotisk visning av fyrverkeri og hjertestrengende americana som garantert ville bringe poeng for å være vitne til forestillingen på Sands Avenue.
De som ikke kan komme til The Strip kan til og med bli med på en ny, kontinuerlig 24-timers livestream av lokalet for å feire.
Dolan – sjef for Madison Square Garden, pluss New York Knicks og Rangers – sa at disse tilleggene var «naturlige» og alle en del av reisen for den futuristiske kuppelen, som han mener fortsatt utvikler sin unike identitet, med flere endringer som kommer.
«Eksosfæren, vi har fortsatt ikke helt bestemt oss for hva den er ennå. Jeg tror det er mye lenger vi kan gå … som å kunne se gjennom det.» Dolan fortalte The Post, og la til at mottakelsen for hans elskede, sterkt opplyste ball – med ringvirkninger som høye rompriser på hoteller som tilbyr utsikt over sfæren – har overrasket selv ham.
«Vi ser på det som kunst,» forklarte Dolan, og la merke til at utøvende artister som spiller lokalet har blitt «fortryllet og utfordret» av opplevelsen – til et punkt hvor noen til og med kan hjelpe til med å utarbeide noen unike skjermer i det kommende året, han sa.
Men det er bare å skrape i overflaten til Sphere.
Sphere i anmeldelse
Kulen gjorde først et sprut på Vegas skyline 4. juli 2023.
Så, i fjor høst, døpte Bono og U2s residency konsertsalen med 20 000 kapasiteter med en iøynefallende 270 graders grafikk i høy skala. Den visuelle festen 29. september inneholdt et toppmoderne lydsystem som fikk hvert sete til å føles som det beste i huset, takket være en seriøs høyteknologisk akustikk.
«Fansene som kommer til showene der, den eneste kommentaren jeg hører fra dem om og om igjen er at de er bortskjemte, spesielt på grunn av lyden,» sa Dolan.
«Når de går til et annet show, selv på en arena som MSG, og det er som «Vel, dette er ikke like bra,» sa han.
U2 pakket sammen instrumentene sine på slutten av 2023, men siden den gang har Sphere lokket klassiske rockeaktører Dead & Company og Eagles til påfølgende opphold gjennom 2024.
Dolan la til at «ordet kommer rundt» om at det å spille på det livlige lokalet hører hjemme på alle artisters bucket list – men noen må kanskje vente, gitt de strenge kriteriene som kreves før en forestilling blir grønnbelyst.
«Det har vært noen artister som sa: ‘Ja, jeg kan gjøre dette.’ Og jeg har sagt til dem: ‘Vel, har dere vært der? Har du sett noe der?’» sa han, og hentydet til det enorme visuelle arbeidet som følger med territoriet.
«Jeg vil faktisk ikke bestille en artist som ikke har kommet og opplevd noe på Sphere, slik at de har en forståelse av hva de går inn i,» sa Dolan.
Komme i gir
Men selv Dolan finner fortsatt ut hva han er satt seg inn i og hvordan potensielle hikke kan påvirke den nye, gigantiske gadgeten, sa han.
For eksempel, i november i fjor, betalte Formel 1 arenaen nesten 10 millioner dollar for å bruke den tomme parkeringsplassen til å se på stands for den rødglødende Grand Prix, som snirklet seg gjennom Sin City og rett forbi Sphere.
«F1-tingen var en utfordring,» sa Dolan om løpet, uten å utdype kampene stedet møtte. «Jeg tror vi tilpasser oss det bedre i år med denne kommende.»
Dessuten lærer han at spillestedet for mange milliarder dollar virkelig er for mer enn bare konserter.
Regissør Darren Aronofskys film «Postcard From Earth» har for eksempel spilt der i flere måneder.
Og Sphere har vært vertskap for noen store begivenheter, spesielt NHL Draft i juni, som beundret publikum både nært og fjernt.
Den overveldende kulen var til og med vert for en «Design Challenge» der studenter i Vegas-området – fra grunnskolen til college – kunne lage kunst som skal vises på LED-eksteriøret; de åtte vinnerne var satt til en stor avsløring 4. juli, med høytiden som det patriotiske temaet for konkurransen.
Spherer opp for mer
Denne september vil Ultimate Fighting Championship-president Dana White og toppklasse UFC mixed-kampsportartister bringe Sphere sin første live sportsbegivenhet noensinne.
Planen for bulderet 14. september – jagerfly som ennå ikke er bestemt – er så konfidensiell at selv Dolan ikke er i løkken.
«Jeg vet ikke akkurat hva Dana kommer til å gjøre,» innrømmet han samtidig som han antydet at publikum kunne føle seg tvunget til å buldre selv.
«Jeg tror han forstår det og folket hans forstår det. Jeg tror du kommer til å bli fordypet i den kampen på en måte slik at du nesten føler at du er i åttekanten,” ertet han.
Og mens Dolan og Sphere-teamet med glede bruker et sekund på å telle sjetongene sine etter denne store gamblen for et år, må alle øyne være rettet mot fremtiden i en by kjent for sin aggressivt skiftende, hva-har-du-gjort-for -meg-nylig landskap.
«Årsjubileet fremhever virkelig at ideen fungerer og at dette er vellykket,» sa han.
«Jeg tar den tanken, og jeg ønsker å gå ut og bygge mer. Jeg ønsker å fortsette å utvikle denne.»
