NBA Cup-semifinalene starter lørdag med to fantastiske kamper mellom fire av topplagene i NBA.
Primetime-spillet er et etterlengtet oppgjør mellom de unge, spreke San Antonio Spurs og det tilsynelatende uslåelige Oklahoma City Thunder.
Dette spillet hadde vært morsomt å se hvis Spurs spilte den samme oppstillingen som dekket med Los Angeles Lakers i knockout-runden, så tilleggsbonusen ved å ha Victor Wembanyama oppført som sannsynlig gjør denne kampen desto mer fristende.
Oddsmakere ser imidlertid null forskjell, etter å ha åpnet spreaden på 10,5 og holder den linjen når vi nærmer oss tipoff. Over/Under har sett merkbar handling, og har klatret opp fra 226,5 til så høyt som 233 i noen butikker.
Spurs vs Thunder odds, prediksjon
Semifinalene i NBA-cupen har blitt et sted for kommende lag og spillere for å vise at de kan heve spillet sitt et nivå på en større scene. I 2023 så vi fremveksten av Tyrese Haliburton og Pacers, som senere tok turen til Eastern Conference-finalen etter å ha gått glipp av ettersesongen i de tre foregående sesongene.
Rockets kom til kort mot Thunder forrige sesong i semifinalen, men den kampen var et av mange tegn på at Amen Thompson er en spirende stjerne for Houston Rockets, som var en ettertanke før de kom til sluttspillet forrige sesong.
Spurs passer den formen som et lag med noe å bevise og nok talentfulle spillere til å uttale seg, men det er usannsynlig at det resulterer i en faktisk seier mot dette Thunder-laget. Akkurat nå er moralske seire at alle lag kan ta av de regjerende mesterne.
Likevel bør dette være en mulighet for tippere.
Spurs har vært elendige uten Wembanyama i oppstillingen siden midten av november – en strekning som også overlappet med fraværet av Stephon Castle – men med hele oppstillingen deres så de ut som det øverste laget i Western Conference.
Forsvaret deres ledet anklagen. Før Wembanyamas skade, rangerte Spurs på sjette plass i Defensive Rating, og tillot 111,5 poeng per 100 besittelser. Siden han ble satt på sidelinjen, rangerer Spurs på 20. plass og tillater 117,2 poeng per 100.
Spurs må være på sitt beste i den enden av gulvet for å kvele det Thunder har gjort offensivt. Thunder har begravet lagene så mye i de tre første kvartalene av kampene denne sesongen at Shai Gilgeous-Alexander har spilt i bare 11 fjerde kvartaler gjennom Thunders første 25 kamper.
Satser på NBA?
Wembanyama vil ha en begrenset minutt og vil ikke spille lange strekninger selv når han er der ute, men han er så god denne sesongen at han kan ha en enorm innvirkning på en kamp selv i begrensede minutter.
Jeg vil aldri bagatellisere starten Thunder har hatt til dette punktet på sesongen fordi jeg tror de har et legitimt skudd på 74 seire, men Spurs er uten tvil bedre enn alle lag Thunder har møtt så langt bortsett fra Rockets på åpningskvelden.
Slik Thunder ruller akkurat nå, kan en seier på 11 poeng fortsatt være et konkurransedyktig spill, men jeg forventer ikke at Thunder skal ha den offensive eksplosjonen de hadde mot Suns for noen netter siden. Jeg liker Under i dette spillet og forventer å se begge forsvarene for å senke tempoet.
Valget: Under 233 (-109, BetRivers)
Hvorfor stole på New York Post-spill
Malik Smith har vært fordypet i sportsbettingindustrien siden 2017. Han er en datanerd med et spesielt fokus på NBA og kampsport. Han tilbringer ukenettene sine om vinteren på jakt etter fordeler på NBA-spillerrekvisitter med pluss-penger.
