Det er umulig å bestride virkningen Rick Pitino har hatt i sin 54-spillsperiode med St. John’s. Johnnies spilte så bra som alle i fjor da NCAA-turneringen bestemte seg for å behandle Big East som en midt-major. De tre kampene de har tapt i år har vært med fem mager poeng.
De har brakt basketballliv tilbake til Utopia Parkway, brakt energi tilbake til Carnesecca Arena og Madison Square Garden. Som Pitino selv ofte sier: «Dette er et lag Lou Carnesecca ville være veldig stolt av,» og faktum er at du kan legge Joe Lapchick og Frank McGuire til den listen over tidligere St. John’s Coaches som nyter denne sesongen fra Celestial Courtside -seter.
Men det vi så tirsdag kveld på Washingtons Capital One Arena var noe annet. I løpet av de første 20 minuttene spilte Johnnies nesten feilfri ball på vei til leder 23-3 og 41-11 før han nøyde seg med en endelig dom på 66-41. Mer til poenget var noe annet:
For den første lengre tidsperioden så dette ut som et vintage Pitino -lag. De spilte hektiske, voldsomme forsvar. De kjørte ballen da de hadde tallene, zippet den rundt når de ikke gjorde det. De gjorde til og med seks 3 -er! (Selv om de også savnet 15. Men de fortsatte å skyte dem, som er en av Golden Pitino -reglene).
