Ian Jackson utmerket seg i sin Big East Tournament-debut, og den praktiserende muslimen produserte til tross for faste i den hellige måneden Ramadan.
I toppseedet St. John’s 85-72 seier over nr. 9 Providence i kvartfinalen, leverte Jackson en av årets beste innsatser, og scoret 14 poeng igjen med tre returer og to assist.
Det kom mens han fastet.
Når solen står opp, kan ikke junior få i seg mat eller væske før den går ned. Det gjør ettermiddagskamper som torsdagens konkurranse vanskeligere.
«Det var tøft, jeg fastet,» sa han. «Jeg vil ikke si at det tok en toll, men det er definitivt noe annet.»
Jackson våkner klokken 5 før solen står opp og spiser en god del. Han er ikke den eneste Johnnie som faster under Ramadan.
Lagkameratene Sadiku Ibine Ayo og Imran Suljanovic er også praktiserende muslimer.
«Vi går alle gjennom det sammen,» sa Jackson, som konverterte til islam mens han gikk på videregående. «Ramadan er ikke en individuell ting, det er en kollektiv ting ettersom alle muslimer kommer sammen og prøver å gjøre ting bra denne måneden.»
SJEKK UT DE SISTE STORE STILLINGENE I ØST OG ST. JOHNS STATISTIKK
Torsdag var den første for Jackson. Til tross for at han vokste opp i The Bronx, deltok han aldri i Big East Tournament som fan.
«Det var flott. Jeg forsynte meg med lagkameratene mine,» sa sophomore-vakten. «Det er klart, vi startet kampen bra på den defensive siden, og fikk stopper. Jeg kom inn, prøvde å legge til det. Forsvar førte til angrep og vi fikk ting til å rulle.
«Det føles alltid godt å spille bra, spesielt hjemme.»
Trener Rick Pitino spøkte med at dette ikke var Zuby Ejiofors beste prestasjon til tross for at stjernesenioren endte med 21 poeng, 10 returer, fem assist og tre blokkeringer.
«Jeg trodde Zuby gjorde ganske mange feil i spillet,» sa Pitino med et smil. «Han velsignet ikke seg selv før kampen, han la ikke skjorta inn tre ganger, han sa ikke takk da jeg ga ham kreditt, så han hadde ingen god kveld.»
St. John’s har nå nådd semifinalen i Big East Tournament på tre år på rad. Før dette nåværende løpet gikk Red Storm sist så langt i 2000.
Bryce Hopkins’ 13 returer var en sesonghøyde. … St. Johns benk overgikk Providences reserver, 30-4.
