Rick Pitino ønsket å sette rekorden rett: St. John’s er ikke et produkt av et høyt navn, bilde og likhetslønn.
«For det første tror jeg at det er mye feilaktig fremstilling om NIL,» sa Hall of Fame-treneren at etter at de topp seedede Johnnies sprengte nr. 2 Creighton 82-66 for å vinne sin første Big East-turneringstittel på 25 år. “Nil fikk oss ikke dette teamet fordi Zuby [Ejiofor] og RJ [Luis Jr.] er veldig lavtlønte spillere. Det er tull om null. ”
Det har blitt skrevet flere historier i det siste om St. John’s Nil og den viktige rollen som milliardærforsterker Mike Repole.
St. John’s, rapporterte The Post nylig, har en Null -lønn rundt 4 millioner dollar, som antas å være nr. 1 i Big East.
Den har tre spillere som lager midt på seks figurer og over, selv om ingen på vaktlisten lager syv figurer.
St. John’s hentet høyt ansett overføringer Kadary Richmond og Deivon Smith i høysesongen.
Men Pitino har rett. To av sine beste spillere, Ejiofor og Luis, gikk fra rollespillere til stjerner denne sesongen, et stort aspekt av lagets suksess.
Ejiofor satte en St. John’s Big East Tournament -rekord med 33 poeng i fredagens semifinale seier over nr. 5 Marquette og Luis var turneringens mest fremragende spiller etter å ha scoret 27 av sine 29 poeng etter pause.
Han var også den første Johnnie som var årets Big East -spiller på 39 år.
“Noen spurte meg om Zuby og RJ. Du vet ikke hva du får, ”sa Pitino om de to juniorene. “Zuby spilte ikke engang på Kansas. RJ var en god nybegynner [at UMass]solid, men du visste ikke hva du fikk. Så her er to stjerner, veldig underbetalte. Jeg er sikker på at de vil være på [general manager] Matt [Abdelmassih’s] Vinduet så snart sesongen slutter, men de kommer ikke noe sted.
“Så du bygger et team ved å sørge for at du forstår hele puslespillet om hva som går inn i det, og folk bare misskarakteriserer null og [how] St. John’s er bygget. St. John’s ble ikke bygget av Nil. St. John’s ble bygget med spillernes karakter, og vi er absolutt glade for å ha disse unge mennene. ”
På spørsmål om å være «lavtlønte», smilte Ejiofor og sa: «Jeg setter pris på ham for det, men mann, jeg er den typen person som ikke virkelig bryr seg om de null-tingene. Alt jeg bryr meg om er å vinne og dra dit og spille for Johnnies Nation og spille for lagkameratene mine. Dette er øyeblikkene jeg spiller for. Jeg spiller for mesterskap og lager historie. ”
