CHICAGO — Det er på tide.
Det er ikke flere spill som står i veien. Fredag kveld blir det nr. 3 Connecticut og nr. 22 St. John’s at the Garden i beste sendetid.
De to lagene vil gå inn i showdown på en seiersrekke, St. John’s har vunnet åtte strake og UConn 18 på rad.
Huskyene leder Johnnies med ett spill på toppen av Big East.
«Det er UConn, fredag kveld, MSG, hva annet kan du be om?» sa Zuby Ejiofor etter at St. John’s slo av DePaul 68-56 på Wintrust Arena.
UConn kommer fra rygg mot rygg over Creighton og Xavier med til sammen 59 poeng.
Deres ensomme tap var i hendene på topprangerte Arizona.
«Nå skal vi spille mot et lag som er det beste offensive laget i ligaen, det beste defensive laget i ligaen, et av elitelagene i nasjonen,» sa trener Rick Pitino. «De har egentlig ikke en svakhet. De har to gode sentere, de har tre eller fire flotte skyttere de satte ut der. Forskjellig fra i fjor, er de et flott defensivt lag nå.»
Bryce Hopkins strålte da han kom hjem, og avsluttet med 15 poeng og seks returer.
Innfødte i Oak Park, Ill., hadde familie, venner og til og med trenerteamet fra videregående skole, Fenwick, til stede.
SJEKK UT DE SISTE STORE STILLINGENE I ØST OG ST. JOHNS STATISTIKK
«Det betyr bare mye å komme tilbake til der det hele startet, og være på det stedet jeg er i dag,» sa han. «Det føltes godt å være tilbake i Chicago og spille foran støttesystemet mitt.»
Med seieren utlignet St. John’s programrekord med sin niende påfølgende Big East road-seier.
Det forrige merket ble satt i 1985-86.
Ved pause trakk DePaul trøya til Rod Strickland, den tidligere Knick og Bronx-innfødte som nå trener ved LIU. … The Johnnies forpliktet bare syv turnovers i seieren, og har i snitt bare 8,2 turnovers i løpet av denne åtte kampers seiersrekke.
